Se hai un abbonamento attivo ACCEDI QUI
Il carcinoma squamoso del polmone è una neoplasia maligna che origina dalle cellule squamose che rivestono le vie aeree. Rappresenta circa il 25-30% dei tumori polmonari non a piccole cellule (NSCLC) (airc.it). Questa forma di cancro è strettamente associata al fumo di sigaretta e si sviluppa prevalentemente nei bronchi di medio-grosso calibro (aosp.bo.it).
Cos’è il carcinoma squamoso del polmone
Il carcinoma squamoso del polmone è una neoplasia maligna che origina dalle cellule squamose dell’epitelio bronchiale. Queste cellule, normalmente piatte e sottili, subiscono una trasformazione neoplastica che porta a una proliferazione incontrollata. Il tumore si localizza spesso nelle vie aeree di medio-grosso calibro, come i bronchi principali, e può causare ostruzione bronchiale e sintomi respiratori. La crescita del carcinoma squamoso può portare alla formazione di masse tumorali che invadono i tessuti circostanti e, in alcuni casi, metastatizzano ad altri organi. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per migliorare la prognosi dei pazienti affetti da questa patologia.
Il carcinoma squamoso del polmone è una delle principali sottotipologie del carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), che rappresenta circa l’85% di tutti i tumori polmonari. All’interno di questa categoria, il carcinoma squamoso costituisce circa il 25-30% dei casi. Questa neoplasia è strettamente associata al fumo di sigaretta, con una prevalenza maggiore nei fumatori rispetto ai non fumatori. La cessazione del fumo riduce significativamente il rischio di sviluppare questa forma di cancro, sebbene il rischio non ritorni mai pari a quello dei non fumatori (msdmanuals.com).
Dal punto di vista istologico, il carcinoma squamoso del polmone è caratterizzato dalla presenza di cellule con differenziazione squamosa, che possono presentare cheratinizzazione e ponti intercellulari. Queste caratteristiche istologiche sono utili per distinguere il carcinoma squamoso da altre forme di carcinoma polmonare, come l’adenocarcinoma o il carcinoma a grandi cellule. La diagnosi accurata del sottotipo istologico è fondamentale per la scelta del trattamento più appropriato e per la prognosi del paziente.
Il carcinoma squamoso del polmone tende a crescere localmente prima di metastatizzare a distanza. Le metastasi si verificano più comunemente nei linfonodi regionali, nel fegato, nelle ossa e nel cervello. La stadiazione del tumore, che valuta l’estensione della malattia, è essenziale per determinare l’approccio terapeutico più adeguato. Le opzioni di trattamento includono la chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia e, più recentemente, l’immunoterapia, a seconda dello stadio e delle caratteristiche specifiche del tumore.
Fattori di rischio
Il principale fattore di rischio per lo sviluppo del carcinoma squamoso del polmone è il fumo di sigaretta. Circa l’85% dei casi di carcinoma polmonare è attribuibile al consumo di tabacco.
Oltre al fumo di sigaretta, esistono altri fattori di rischio ambientali e occupazionali. L’esposizione a sostanze cancerogene come l’amianto, il radon, l’arsenico e i fumi di benzina è stata associata a un aumento del rischio di carcinoma polmonare. L’amianto, in particolare, è noto per il suo effetto sinergico con il fumo di sigaretta, aumentando significativamente il rischio di sviluppare il tumore nei soggetti esposti. Anche l’inquinamento atmosferico, soprattutto in aree urbane con elevati livelli di particolato fine, è stato correlato a un incremento dell’incidenza di tumori polmonari.
Fattori genetici e predisposizioni familiari possono influenzare la suscettibilità individuale al carcinoma squamoso del polmone. Studi hanno evidenziato che individui con una storia familiare di carcinoma polmonare presentano un rischio maggiore di sviluppare la malattia rispetto alla popolazione generale. Questa predisposizione potrebbe essere legata a varianti genetiche che influenzano la capacità dell’organismo di metabolizzare le sostanze cancerogene o di riparare i danni al DNA. Tuttavia, la componente genetica interagisce spesso con fattori ambientali, rendendo complessa la determinazione del rischio individuale.
Alcune condizioni mediche preesistenti possono aumentare il rischio di carcinoma squamoso del polmone. Malattie polmonari croniche, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la fibrosi polmonare, sono state associate a un incremento del rischio di sviluppare tumori polmonari. L’infiammazione cronica e il danno tissutale presenti in queste condizioni possono favorire la trasformazione neoplastica delle cellule polmonari. Anche infezioni polmonari ricorrenti o pregressi episodi di tubercolosi possono contribuire all’aumento del rischio.
Sintomi iniziali
Nelle fasi iniziali, il carcinoma squamoso del polmone può essere asintomatico o presentare sintomi non specifici, rendendo difficile una diagnosi precoce. Quando i sintomi si manifestano, la tosse persistente è uno dei più comuni. Questa tosse può essere secca o produttiva e, in alcuni casi, accompagnata da emottisi, ovvero la presenza di sangue nell’espettorato (salus.it). La tosse che non migliora o peggiora nel tempo dovrebbe sempre essere valutata attentamente.
Un altro sintomo frequente è la dispnea, ovvero la difficoltà respiratoria o il respiro corto. Questo può derivare dall’ostruzione delle vie aeree causata dalla crescita tumorale o dall’accumulo di liquido pleurico. La dispnea può inizialmente manifestarsi durante sforzi fisici e, con la progressione della malattia, anche a riposo. La presenza di respiro sibilante o stridore può indicare un restringimento delle vie aeree principali.
Il dolore toracico è un sintomo che può presentarsi quando il tumore invade la parete toracica o le strutture adiacenti. Questo dolore può essere localizzato o diffuso e tende a peggiorare con la respirazione profonda, la tosse o il riso (topdoctors.it). La presenza di dolore persistente o di nuova insorgenza nel torace richiede un’attenta valutazione clinica.
Altri sintomi iniziali possono includere perdita di peso non intenzionale, affaticamento, perdita di appetito e febbre di origine sconosciuta. Questi sintomi sistemici possono essere indicativi di una malattia avanzata o della presenza di metastasi. In alcuni casi, il carcinoma squamoso del polmone può causare sindromi paraneoplastiche, come l’ipercalcemia, che si manifesta con sintomi quali nausea, vomito, stipsi e confusione mentale.
Diagnosi precoce
La diagnosi precoce del carcinoma squamoso del polmone è fondamentale per migliorare la prognosi e aumentare le possibilità di trattamento curativo. L’anamnesi dettagliata e l’esame obiettivo sono i primi passi nella valutazione di un paziente con sospetto carcinoma polmonare. La raccolta di informazioni riguardanti l’abitudine al fumo, l’esposizione a sostanze cancerogene
Queste informazioni, insieme ai dati su eventuali esposizioni professionali, storia familiare e comorbilità respiratorie, consentono di stratificare il rischio e di indirizzare verso esami di primo livello. La radiografia del torace può offrire un primo orientamento, mentre la tomografia computerizzata del torace fornisce una valutazione più dettagliata di noduli o masse sospette, permettendo di pianificare tempestivamente ulteriori approfondimenti.
La diagnosi precoce del carcinoma squamoso del polmone è fondamentale per migliorare le prospettive terapeutiche e la sopravvivenza dei pazienti. Attualmente, non esistono programmi di screening di massa specifici per questo tipo di tumore in Italia, ma la ricerca sta valutando l’efficacia di metodologie come la tomografia computerizzata a basso dosaggio (LDCT) per individuare lesioni polmonari in fase iniziale. Studi internazionali hanno dimostrato che l’uso della LDCT può ridurre la mortalità per carcinoma polmonare nei soggetti ad alto rischio, come i fumatori di lunga data.
L’identificazione dei pazienti a rischio è un passo cruciale nella diagnosi precoce. Fattori come l’età avanzata, una storia di fumo significativa e l’esposizione a sostanze cancerogene ambientali aumentano la probabilità di sviluppare il carcinoma squamoso del polmone. Inoltre, la presenza di sintomi respiratori persistenti, come tosse cronica o dispnea, dovrebbe allertare i clinici sulla necessità di approfondimenti diagnostici.
Le tecniche diagnostiche avanzate, come la broncoscopia con biopsia e l’analisi citologica dell’espettorato, sono strumenti essenziali per confermare la presenza di carcinoma squamoso del polmone. Questi esami permettono di ottenere campioni di tessuto o cellule per l’analisi istologica, facilitando una diagnosi accurata e tempestiva. L’integrazione di queste metodologie con l’imaging radiologico migliora la precisione diagnostica.
La sensibilizzazione dei medici di medicina generale e degli specialisti riguardo all’importanza della diagnosi precoce è fondamentale. Programmi di formazione continua e linee guida aggiornate possono supportare i professionisti sanitari nell’identificare tempestivamente i segni sospetti e nell’avviare percorsi diagnostici appropriati, aumentando così le possibilità di interventi terapeutici efficaci.
Nuove terapie disponibili
Negli ultimi anni, il trattamento del carcinoma squamoso del polmone ha beneficiato di significativi progressi terapeutici, in particolare grazie all’introduzione dell’immunoterapia. Farmaci come l’atezolizumab, un anticorpo monoclonale anti-PD-L1, hanno mostrato risultati promettenti quando combinati con la chemioterapia. Lo studio IMpower131 ha evidenziato che l’associazione di atezolizumab con la chemioterapia può rallentare significativamente la progressione della malattia e, in alcuni pazienti con elevata espressione di PD-L1, la sopravvivenza può quasi triplicare rispetto alla sola chemioterapia. (responsabilecivile.it)
Un altro farmaco immunoterapico, il pembrolizumab, ha ricevuto approvazione per l’uso in prima e seconda linea nel trattamento del carcinoma polmonare non a piccole cellule. Questa terapia ha dimostrato di migliorare significativamente la sopravvivenza globale dei pazienti, rappresentando un cambiamento nello standard di cura per questa patologia. (pharmastar.it)
Recentemente, la Commissione Europea ha approvato l’utilizzo di tislelizumab in combinazione con chemioterapia a base di platino come trattamento neoadiuvante, seguito da tislelizumab in monoterapia come trattamento adiuvante, nei pazienti adulti con carcinoma polmonare non a piccole cellule resecabile ad alto rischio di recidiva. Questa approvazione si basa sui risultati dello studio di fase 3 Rationale-315, che ha dimostrato un beneficio significativo in termini di sopravvivenza globale rispetto alla chemioterapia più placebo. (sanita33.it)
Inoltre, l’approvazione di atezolizumab come terapia adiuvante per il carcinoma polmonare non a piccole cellule in fase iniziale rappresenta un’importante novità. Questo trattamento ha dimostrato di ridurre il rischio di recidiva della malattia o di morte del 57% nei pazienti con stadio II-IIIA e alta espressione di PD-L1, offrendo nuove prospettive terapeutiche per i pazienti in fase precoce. (roche.it)
Per approfondire
Sanità33: Notizia sull’approvazione europea di tislelizumab per il trattamento neoadiuvante e adiuvante del carcinoma polmonare non a piccole cellule.
Pharmastar: Conferenza stampa sull’approvazione di pembrolizumab in prima e seconda linea per il trattamento del carcinoma polmonare.