Quando compare il mal di gola, soprattutto in inverno o durante i cambi di stagione, molti pensano subito a un antinfiammatorio per alleviare dolore e bruciore. Tra i farmaci più usati in Italia ci sono Oki e Brufen, entrambi appartenenti alla grande famiglia dei FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei). Ma che cosa è davvero “meglio” per il mal di gola: Oki o Brufen? La risposta non è così semplice e dipende da diversi fattori clinici e di sicurezza.
In questo articolo analizziamo in modo comparativo Oki e Brufen, spiegando che cosa sono, come agiscono, quanto possono essere efficaci sul dolore alla gola e quali rischi comportano, soprattutto a livello di stomaco, reni e apparato cardiovascolare. L’obiettivo è offrire una panoramica chiara e basata sulle evidenze disponibili, utile sia a chi vuole capire meglio i farmaci che assume, sia ai professionisti sanitari che desiderano un riepilogo ragionato. Non sostituisce in alcun modo il parere del medico o del farmacista, che resta fondamentale per le scelte individuali.
Mal di gola: quando servono i farmaci
Il mal di gola (faringodinia o faringite) è un sintomo molto comune, spesso legato a infezioni virali delle vie respiratorie superiori, come raffreddore e influenza. In molti casi si accompagna a naso che cola, tosse, lieve febbre e sensazione di “raspino” o bruciore alla deglutizione. Non sempre, però, è dovuto a virus: talvolta la causa è batterica (per esempio lo streptococco beta-emolitico di gruppo A) o semplicemente irritativa, come nel caso di aria secca, fumo di sigaretta, reflusso gastroesofageo o uso intenso della voce. Capire il contesto aiuta a decidere se e come usare i farmaci.
In presenza di un mal di gola lieve, senza febbre alta, senza difficoltà a deglutire o respirare e senza sintomi generali importanti, spesso sono sufficienti misure non farmacologiche: idratazione abbondante, riposo, umidificazione dell’ambiente, caramelle o spray lenitivi, eventualmente prodotti a base di antisettici locali. I farmaci sistemici come i FANS (tra cui rientrano Oki e Brufen) entrano in gioco soprattutto quando il dolore è più intenso, interferisce con il sonno, l’alimentazione o le attività quotidiane, oppure quando si associa a febbre che crea malessere generale. In questi casi il loro uso può migliorare significativamente la qualità di vita per alcuni giorni. Per approfondire le possibili cause di mal di gola e le differenze tra forme virali, batteriche e irritative può essere utile una lettura dedicata sul mal di gola: virus, batteri o semplice irritazione.
È importante ricordare che i FANS non curano la causa del mal di gola, ma ne attenuano i sintomi agendo sui meccanismi dell’infiammazione e del dolore. Se la causa è virale, nella maggior parte dei casi la guarigione avviene spontaneamente in pochi giorni; se è batterica, può essere necessario un antibiotico prescritto dal medico, soprattutto in presenza di febbre alta persistente, placche sulle tonsille, linfonodi del collo ingrossati e dolore intenso. In nessuno dei due casi l’uso di Oki o Brufen sostituisce la valutazione clinica quando i sintomi sono severi o atipici.
Un altro aspetto cruciale è la durata dei sintomi: se il mal di gola persiste oltre 5–7 giorni, peggiora nonostante i comuni rimedi, si associa a difficoltà respiratoria, salivazione eccessiva, voce ovattata, dolore all’orecchio o comparsa di eruzioni cutanee, è necessario rivolgersi al medico. In queste situazioni, continuare ad assumere FANS senza una diagnosi può mascherare segni importanti e ritardare interventi specifici. L’uso di Oki o Brufen, quindi, va sempre inserito in un quadro di attenzione ai segnali di allarme e non come soluzione automatica a ogni mal di gola.
Oki e Brufen: che cosa sono e come agiscono
Oki e Brufen sono due nomi commerciali molto noti, ma dal punto di vista farmacologico corrispondono a due principi attivi diversi: Oki contiene ketoprofene, mentre Brufen contiene ibuprofene. Entrambi appartengono alla classe dei FANS derivati dall’acido propionico, cioè molecole chimicamente imparentate che condividono un meccanismo d’azione simile. Agiscono principalmente inibendo gli enzimi ciclossigenasi (COX-1 e COX-2), responsabili della produzione di prostaglandine, sostanze coinvolte nell’infiammazione, nel dolore e nella febbre. Riducendo le prostaglandine, diminuiscono dolore, gonfiore e temperatura corporea.
Dal punto di vista clinico, ketoprofene e ibuprofene sono entrambi utilizzati per trattare vari tipi di dolore di intensità lieve-moderata (muscolare, articolare, dentale, mestruale), stati febbrili e infiammazioni di diversa origine. Nel contesto del mal di gola, vengono impiegati per attenuare il dolore alla deglutizione e il malessere generale associato a infezioni delle vie respiratorie superiori. Esistono formulazioni orali (compresse, bustine, capsule), ma anche preparazioni per uso locale (spray, collutori) che rilasciano il principio attivo direttamente sulla mucosa della gola, con un assorbimento sistemico potenzialmente inferiore rispetto alle forme orali tradizionali. Per un confronto più ampio tra antinfiammatori sistemici è disponibile anche un approfondimento su Tachipirina e Oki come antinfiammatori.
Le differenze tra Oki (ketoprofene) e Brufen (ibuprofene) non riguardano solo il nome, ma anche alcuni aspetti farmacocinetici, cioè il modo in cui il farmaco viene assorbito, distribuito, metabolizzato ed eliminato dall’organismo. Questi fattori possono influenzare la rapidità di insorgenza dell’effetto, la durata d’azione e il profilo di tollerabilità in determinate categorie di pazienti. Tuttavia, dal punto di vista del meccanismo antinfiammatorio e analgesico, i due farmaci sono considerati molto simili, tanto che documenti istituzionali li collocano nella stessa sottoclasse di FANS con potenziali effetti avversi sovrapponibili, soprattutto a carico di stomaco e reni.
Un elemento pratico da considerare è che Oki e Brufen possono essere presenti in numerose formulazioni e dosaggi, anche in associazione con altri principi attivi (per esempio decongestionanti nasali o antistaminici, come in alcuni medicinali per i sintomi influenzali). Questo rende ancora più importante leggere con attenzione il foglio illustrativo e non assumere contemporaneamente più prodotti contenenti lo stesso tipo di FANS, per evitare sovradosaggi involontari. Inoltre, la scelta tra ketoprofene e ibuprofene dovrebbe sempre tenere conto delle condizioni generali della persona, di eventuali altre terapie in corso e dei fattori di rischio individuali per effetti indesiderati.
Efficacia di Oki e Brufen sul dolore alla gola
Per quanto riguarda l’efficacia sul dolore, le evidenze disponibili indicano che ketoprofene (Oki) e ibuprofene (Brufen) sono entrambi in grado di ridurre il dolore di intensità lieve-moderata, compreso quello legato a infezioni delle vie respiratorie superiori. Studi comparativi e revisioni sistematiche che hanno valutato questi farmaci in diverse condizioni dolorose mostrano che il ketoprofene orale, in un certo intervallo di dosi, risulta almeno altrettanto efficace dell’ibuprofene, senza differenze sostanziali nella sicurezza globale. Questo suggerisce che, dal punto di vista strettamente analgesico, non esiste un “vincitore assoluto”, ma due opzioni con efficacia comparabile se usate correttamente.
Nel mal di gola, la percezione soggettiva del sollievo può variare da persona a persona, anche a parità di farmaco e dose. Alcuni riferiscono un beneficio più rapido con una molecola, altri con l’altra, ma queste differenze individuali non significano necessariamente che un farmaco sia universalmente superiore. Più rilevante, invece, è l’uso della minima dose efficace per il più breve tempo possibile, principio raccomandato per tutti i FANS. In pratica, si cerca la dose più bassa che consenta un controllo soddisfacente del dolore, limitando l’esposizione complessiva al farmaco e quindi il rischio di effetti indesiderati.
Un altro aspetto da considerare è la via di somministrazione. Nel mal di gola, le formulazioni locali (spray, collutori) a base di ketoprofene o ibuprofene possono offrire un sollievo mirato, soprattutto sul bruciore e il dolore alla deglutizione, con un assorbimento sistemico potenzialmente inferiore rispetto alle compresse o alle bustine. Tuttavia, anche i prodotti locali non sono privi di rischi e devono essere usati seguendo le indicazioni del foglietto illustrativo, evitando di prolungare il trattamento oltre i tempi consigliati senza consultare il medico. La scelta tra forma orale sistemica e forma locale dipende dall’intensità dei sintomi generali (febbre, dolori diffusi) oltre che dal mal di gola in sé.
In sintesi, per il mal di gola occasionale e non complicato, sia Oki che Brufen possono risultare efficaci nel ridurre il dolore e migliorare il comfort, se utilizzati in modo appropriato. Non esistono prove solide che uno dei due sia nettamente superiore all’altro in questo specifico contesto, mentre è molto più importante valutare chi li assume (età, altre malattie, farmaci concomitanti), la durata prevista del trattamento e la presenza di eventuali controindicazioni. In molti casi, la scelta pratica viene guidata dal medico o dal farmacista in base alla storia clinica, alle preferenze del paziente e alla disponibilità delle diverse formulazioni.
Rischi gastrointestinali, renali e cardiovascolari
Come tutti i FANS, anche Oki (ketoprofene) e Brufen (ibuprofene) possono causare effetti indesiderati, soprattutto se usati a dosi elevate, per periodi prolungati o in persone con fattori di rischio. A livello gastrointestinale, il problema principale è l’irritazione della mucosa dello stomaco e dell’intestino, che può manifestarsi con bruciore, dolore epigastrico, nausea, talvolta sanguinamento o ulcere nei casi più gravi. Questo rischio è maggiore negli anziani, in chi ha una storia di ulcera o sanguinamento digestivo, in chi assume contemporaneamente altri farmaci gastrolesivi (come alcuni anticoagulanti, antiaggreganti o corticosteroidi) e in chi consuma alcol in quantità rilevanti.
A livello renale, i FANS possono ridurre il flusso di sangue ai reni interferendo con le prostaglandine che regolano la perfusione renale. Nelle persone sane e ben idratate, un uso breve e a basse dosi difficilmente comporta problemi significativi; tuttavia, in soggetti con insufficienza renale preesistente, scompenso cardiaco, cirrosi epatica, disidratazione o in terapia con diuretici e alcuni antipertensivi, anche brevi cicli di FANS possono peggiorare la funzione renale. Per questo motivo, in presenza di patologie renali note o di fattori di rischio importanti, l’uso di Oki o Brufen dovrebbe essere valutato con grande cautela dal medico, che può decidere di evitarli o di monitorare la funzione renale.
Per quanto riguarda il rischio cardiovascolare, è noto che dosi elevate di ibuprofene sistemico, assunte per periodi prolungati, possono essere associate a un lieve aumento del rischio di eventi trombotici (come infarto o ictus) in alcune popolazioni. Questo ha portato le autorità regolatorie a raccomandare di utilizzare sempre la minima dose efficace per il più breve tempo possibile, soprattutto nei pazienti con fattori di rischio cardiovascolare (ipertensione, ipercolesterolemia, diabete, fumo, storia di eventi cardiovascolari). Anche per il ketoprofene, come per altri FANS, si applica lo stesso principio di prudenza, poiché il meccanismo d’azione comune può influenzare l’equilibrio tra prostaglandine protettive e pro-trombotiche.
Nel contesto del mal di gola acuto, in un soggetto giovane e sano, un uso molto limitato nel tempo di Oki o Brufen a dosi contenute comporta in genere un rischio relativamente basso, pur non essendo mai nullo. Tuttavia, in persone con storia di ulcera, malattie renali o cardiovascolari, o che assumono molti farmaci, anche pochi giorni di terapia possono richiedere una valutazione personalizzata. È quindi fuorviante chiedersi in assoluto “che cosa è meglio per il mal di gola, Oki o Brufen?” senza considerare il profilo di rischio individuale: per alcuni potrebbe essere preferibile evitare del tutto i FANS, per altri scegliere la molecola con cui si ha maggiore esperienza e tollerabilità, sempre sotto controllo medico.
Quando evitare FANS e quando rivolgersi al medico
Esistono situazioni in cui l’uso di FANS come Oki e Brufen per il mal di gola è sconsigliato o richiede particolare prudenza. In generale, andrebbero evitati in caso di allergia nota al ketoprofene, all’ibuprofene o ad altri FANS (per esempio reazioni di tipo asmatico, orticaria, edema), in presenza di ulcera peptica attiva o recente, sanguinamento gastrointestinale, grave insufficienza renale, epatica o cardiaca, e in alcune fasi della gravidanza secondo le indicazioni riportate nei fogli illustrativi e nelle linee guida. Anche in età pediatrica l’uso deve seguire rigorosamente le indicazioni di dosaggio per peso ed età, evitando il “fai da te” con formulazioni per adulti.
Un capitolo particolare riguarda l’allattamento: tra i FANS, l’ibuprofene è spesso considerato una delle opzioni di prima scelta per il suo profilo di sicurezza relativamente favorevole, mentre per il ketoprofene vengono talvolta suggerite maggiori cautele in specifiche situazioni (come il primo mese di vita del neonato o nei prematuri), privilegiando altri FANS quando possibile. Questo non significa che il ketoprofene sia “pericoloso” in assoluto, ma che la valutazione rischio-beneficio deve essere ancora più attenta in contesti delicati come l’allattamento, dove l’esposizione del lattante, seppur generalmente bassa, va sempre ponderata con il medico.
È fondamentale rivolgersi al medico quando il mal di gola è particolarmente intenso, dura più di pochi giorni senza migliorare, si associa a febbre alta persistente, difficoltà a deglutire o respirare, dolore all’orecchio, gonfiore marcato del collo, o quando compaiono sintomi generali importanti (stanchezza estrema, eruzioni cutanee, dolori articolari diffusi). In questi casi, limitarsi a prendere Oki o Brufen rischia di mascherare i sintomi senza affrontare la causa, che potrebbe richiedere un trattamento specifico (per esempio antibiotico, terapia per il reflusso, valutazione otorinolaringoiatrica). Anche chi soffre di malattie croniche o assume molti farmaci dovrebbe consultare il medico o il farmacista prima di iniziare un FANS per il mal di gola.
In conclusione, chiedersi “che cosa è meglio per il mal di gola, Oki o Brufen?” ha senso solo all’interno di una valutazione più ampia: tipo e gravità dei sintomi, durata prevista, condizioni di salute generali, eventuale gravidanza o allattamento, altri farmaci in uso e storia di intolleranza ai FANS. In molti casi, per un mal di gola lieve e transitorio, possono bastare misure non farmacologiche o, se necessario, un analgesico con un diverso profilo di rischio, sempre su consiglio del medico. Quando invece si decide di usare un FANS, la regola chiave resta la stessa per entrambi: minima dose efficace, per il minor tempo possibile, con attenzione ai segnali di allarme che richiedono una valutazione clinica.
Riassumendo, Oki (ketoprofene) e Brufen (ibuprofene) sono due FANS della stessa famiglia, con meccanismo d’azione simile ed efficacia comparabile nel controllo del dolore da mal di gola, se usati correttamente. Non esiste un farmaco “migliore in assoluto”: la scelta dipende dal profilo di rischio individuale, dalla presenza di altre malattie, dall’età, dall’eventuale gravidanza o allattamento e dalle preferenze condivise con medico o farmacista. In ogni caso, è essenziale ricordare che questi farmaci non curano la causa del mal di gola, ma ne attenuano i sintomi, e che un uso prudente, limitato nel tempo e consapevole dei possibili effetti indesiderati è la strategia più sicura.
Per approfondire
Ministero della Salute – Farmaci e allattamento (FANS) Documento utile per comprendere il profilo di sicurezza di ibuprofene e ketoprofene durante l’allattamento e le raccomandazioni su quale FANS preferire in specifiche situazioni.
Ministero della Salute – Il dolore cronico (sezione FANS) Approfondisce il meccanismo d’azione dei FANS derivati dall’acido propionico, tra cui ibuprofene e ketoprofene, e i principali rischi gastrointestinali e renali.
Ministero della Salute – Uso dei FANS in Italia Fornisce dati sui consumi di ketoprofene e ibuprofene nella popolazione italiana, evidenziando quanto siano diffusi nella pratica clinica.
AIFA – Revisione PRAC sui medicinali contenenti ibuprofene Spiega le conclusioni sulla sicurezza cardiovascolare dell’ibuprofene ad alte dosi e le raccomandazioni sull’uso della minima dose efficace.
PubMed – Efficacy of ketoprofen vs. ibuprofen: systematic review Meta-analisi che confronta efficacia e sicurezza di ketoprofene e ibuprofene in diverse condizioni dolorose, utile per inquadrare il confronto tra Oki e Brufen.