Capsico

Tratto da “Piante Medicinali – Chimica, Farmacologia e Terapa” di R. Benigni, C. Capra e P.F.Cattorini

(Sin. Capsicum minimum (Mill.) Roxb. – Capsicum fastigiatum Blume)

(Capsicum frutescens L. – Capsicum annuum L. e varietà Fam. Solanee/Solaninee)

Capsico- Ultimo aggiornamento pagina: 27/02/2018

Indice dei contenuti

1. Generalità
2. Componenti principali
3. Proprietà farmacologiche
4. Estratti e preparati vari
5. Preparazioni usuali e Formule
6. Bibliografia

Generalità

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Etimologia – Capsicum, dal latino capsa (da capio = contenere) — scatola, perchè i semi sono chiusi come in una scatola. Ed anche dal greco kaptw = mordo, perchè pungente, mordace, per il sapore. Anche da kaptw = mangiare avidamente, per le proprietà eccitanti dei frutti (?).

frutescens – a cespuglio.

minimum – il più piccolo (piccolissimo).

fastigiatum – coi rami ritti contro il fusto.

Nome volgare – Chillies da Chilli (messicano), (Ingl.), Pepe di Cajenna, Pepe di Guinea, ecc.

Habitat – Regioni tropicali e intertropicali. Guinea, Sierra Leone, Mombasa, Angola, Brasile, (Amazzoni), Perù orientale. India, Indocina, Oceania (Tahiti, Noumea, ecc.), Madagascar, Natal, Cina, Messico, Nyassaland. Il C. annuum L. è originario dell'America del Sud; introdotto in Europa nel XVI sec. Coltivato.

Le var. szegedinense e tetragonum danno la paprika (Ungheria). Arboscello perenne.

Parti usate – I frutti.

Componenti principali

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Capsaicina (8-metil-N-vanillil-6-nonenamide)

C₁₈H₂₇O₃N (1) 0,1% (1), 0,013-0,22% (2): nel C. fastigiatum sino allo 0,5% (1); anche 1% nella droga commerciale (27).

Con il nome capsicina è stata indicata una sostanza basica volatile, che sarebbe presente nel Capsico spagnolo (C. annuum e C. fastigiatum) (23)

(24) (25). Le conoscenze sull'esistenza di questo alcaloide non sono state chiarite. Secondo Pabst (26), la sostanza alcaloidica, isolata in tracce dai frutti del C. annuum, non è un componente normale, ma un prodotto di decomposizione.

Nell’epicacpo del frutto del C. annuum: le sostanze coloranti carotinoidi capsantina C₄₀H₅₈O₃, capsorubina C₄₀H₆₀O₄. zeaxantina e luteina C₄₀H₅₆O₂, criptoxantina C₄₀H₅₆O e tracce di a- e b-carotene (3). II contenuto di capsantina nell'epicarpo del frutto, secondo le analisi di Zechmeister e Cholnoky (3) è risultato pari a 0,09-0,4 %, secondo Brown

(4) 0,15-0,3%.

Vitamine: B2 e specialmente C (5) 80-250 mg % (6) fino a 57.2 mg % (7), nicotinamide 0,95 mg % (8), vitamina E 25-110 g % nei frutti immaturi, 135-250 g % nei frutti semimaturi, 230-1040 g % nei frutti maturi (9).

Altri componenti dei frutti: gli acidi maionico e citrico, citrati (5),

pentosano 8,28% nella droga secca (10), d-glucosio 6,1-7% e saccarosio

(11), olio etereo 0,17-1,25% (12), olio fisso 8-18% (13), ceneri 5,17% nella droga secca (14) con molto potassio, anche oltre il 50 % di K₃O, e rame 2,5-5 mg sino a 135 mg % (15). Nell'olio dei semi [14.9% (16) sino al 32% (17)] sono stati trovati gli acidi miristico, paimitico, stearico, carnaubico ed oleico (3).

Proprietà farmacologiche ed impiego terapeutico

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L'azione farmacologica del Capsico è stata recentemente studiata da Toh, Lee e Kiang (18) i quali trovarono che l’iniezione endovena di capsaicina nel gatto cloralosato, provoca fenomeni di apnea che possono essere aboliti o fortemente ridotti, raffreddando i vaghi alla temperatura di 9°-10°C, mentre la completa scomparsa dell’apnea residua, poteva essere ottenuta con un ulteriore raffreddamento dei vaghi alla temperatura di 2-3° C.

Secondo gli AA. la capsaicina agirebbe sui recettori periferici polmonari. Essa provoca inoltre un abbassamento della pressione ed una diminuzione della frequenza cardiaca, effetti questi che vengono aboliti dopo il taglio dei vaghi.

Abbassamento della pressione arteriosa e apnea, furono osservati dagli AA. anche iniettando la capsaicina nel seno carotideo, effetti questi che venivano notevolmente ridotti dopo il taglio del nervo del seno. Tale azione è stata interpretata dagli AA. come derivante da una sensibilizzazione della zona reflessogena vesosensibile del seno carotideo.

Iniettata nella circolazione splancnica; la capsaicina provoca un aumento della pressione arteriosa, aumento che veniva abolito asportando i plessi mesenterici superiori e inferiori.

Sull’ileo isolato di cavia, la capsaicina aumenta il tono e la frequenza delle contrazioni, mentre non manifesta alcuna attività se fatta agire su segmenti di utero di ratta.

Gli AA. notarono inoltre che fra le sostanze chimicamente analoghe alla capsaicina, quali la vanillilamina, la vanillilacetamide e la vanillil-n-decoilamide, soltanto quest'ultima manifesta un’attività simile a quella della capsaicina, mentre le altre non sarebbero dotate che di una molto scarsa o di nessuna attività.

L’iniezione intramuscolare di un estratto acquoso di Capsicum annuum (la cui composizione è molto simile a quella del C. pubescens), provoca secondo Deschiens e Poirier (19) la morte degli animali da esperimento, mentre dosi subletali darebbero luogo ad una marcata eosinofilia. La somministrazione orale di questo estratto, non provocherebbe invece alcun effetto tossico.

Secondo McKeen (20) il succo di Capsico conterrebbe una sostanza proteica capace di inibire alcune infezioni virali delle piante, quali per es. il mosaico, del tabacco.