Per sei mesi ha messo la propria vita tra parentesi per seguire da vicino la routine di una donna di oltre cent’anni. Alla fine dell’esperimento, più che i “segreti” della longevità, ha capito un’altra cosa: perché quella centenaria fa di tutto per non finire in una casa di riposo.
Dietro la scelta di restare a casa il più a lungo possibile, infatti, non ci sono solo affetto per le proprie abitudini o paura del cambiamento. C’è un intero modello di cura dell’anziano che in Italia mostra sempre più i suoi limiti, tra risorse pubbliche insufficienti, famiglie allo stremo e strutture residenziali spesso percepite come l’ultima, estrema soluzione.
La routine di una centenaria: autonomia, rituali e relazioni
Chi ha seguito da vicino la vita di una centenaria per mesi racconta uno schema ricorrente:
- orari regolari per sonno, pasti e movimento leggero
- grande cura della casa e degli oggetti quotidiani
- rituali semplici ma fissi (la colazione, il giornale, il rosario, la telefonata ai figli)
- attenzione alla dignità personale: scegliere i propri vestiti, mantenere piccole decisioni quotidiane
- una rete di relazioni di vicinato e familiari che entra ed esce di casa senza formalità.
Per una persona molto anziana, la casa non è solo un luogo: è memoria, identità, controllo. Perdere questo per passare a una struttura significa, spesso, smettere di sentirsi padroni della propria vita. E questo pesa almeno quanto la fragilità fisica.
Perché gli anziani non vogliono la casa di riposo
Le interviste e i racconti degli operatori convergono su alcuni motivi ricorrenti:
- Paura di perdere autonomia: orari imposti, attività standardizzate, minor possibilità di decidere cosa fare e quando.
- Timore di isolamento affettivo: l’idea di vedere figli e nipoti “in visita”, invece che nella quotidianità domestica.
- Percezione di “punto di non ritorno”: per molti l’ingresso in Rsa coincide, mentalmente, con l’inizio della fine.
- Diffidenza verso la qualità dell’assistenza: notizie di cronaca su maltrattamenti o carenze di personale alimentano il timore, anche quando le strutture sono seriamente impegnate nella cura.
- Costo economico altissimo, che spesso obbliga la famiglia a scelte dolorose su come e dove destinare le risorse.
Quando la centenaria osservata dice “non voglio finire in casa di cura”, non sta rifiutando la cura in sé, ma un modello in cui sente di perdere ruolo, voce, decisione.
Il sistema italiano: tra bonus sperimentali e famiglie sotto pressione
Sul piano delle politiche pubbliche, l’Italia sta provando a correre dietro a un’emergenza silenziosa: l’invecchiamento della popolazione e l’aumento degli anziani non autosufficienti.
Dal 2025 al 2026 è stata introdotta la Prestazione universale per anziani gravemente non autosufficienti, un assegno aggiuntivo fino a 850 euro al mese che integra l’indennità di accompagnamento per coprire parte dei costi di assistenza a domicilio. (anap.it, assistenzafamiglia.it) Ma la sperimentazione, indirizzata agli over 80 con ISEE sociosanitario sotto i 6.000 euro e bisogno assistenziale gravissimo, ha coinvolto appena 2.000 persone a fronte delle 25.000 attese. (anap.it, assistenzafamiglia.it) Numeri che raccontano da soli il flop della misura, tra requisiti troppo rigidi e fondi lontani dal coprire il fabbisogno reale.
La Legge di Bilancio 2026 dovrebbe intervenire per correggere rotta, a partire proprio dai criteri reddituali e dalla platea dei beneficiari. (anap.it) Ma anche gli stessi esperti del settore sottolineano che si tratta, ad oggi, di “poco più di una goccia” rispetto al mare delle esigenze assistenziali. (anap.it)
Nel frattempo, lo Stato punta sempre più sul sostegno al lavoro di cura in famiglia. Dal 2026 sarà più semplice assumere badanti non comunitarie per assistere grandi anziani (over 80) o persone con disabilità certificata: sarà eliminato il tetto delle quote e si potrà presentare domanda tutto l’anno, senza più il meccanismo del click day. (confedilizia.it) La richiesta avverrà online tramite il portale dedicato, ma solo attraverso associazioni di categoria o agenzie per il lavoro autorizzate. (confedilizia.it) Una semplificazione importante, che però non risolve il nodo centrale: chi paga davvero il costo, spesso molto elevato, di una badante a tempo pieno?
Caregiver familiari: il lavoro invisibile che regge il sistema
Se la centenaria riesce a restare a casa è spesso grazie a una combinazione di assistenza privata e, soprattutto, di cura familiare: figli, nuore, nipoti che organizzano la propria vita intorno ai bisogni dell’anziano.
Il Governo ha annunciato, con un disegno di legge che dovrebbe arrivare in Parlamento nel 2026, un contributo economico per i caregiver familiari a partire dal 2027. (vita.it) Secondo la bozza finora nota, il sostegno sarebbe riservato solo ai familiari conviventi che prestano almeno 91 ore di cura alla settimana, cioè l’equivalente di oltre 13 ore al giorno. (vita.it) Una soglia così alta ha già suscitato forti critiche da associazioni e organizzazioni che rappresentano caregiver e persone non autosufficienti, perché rischia di escludere chi, pur non vivendo sotto lo stesso tetto, sostiene gran parte dell’assistenza. (vita.it, welforum.it)
Le reti associative chiedono da anni una legge “inclusiva ed equa” che riconosca il lavoro di cura non come un favore privato, ma come un pilastro del welfare nazionale. (vita.it, welforum.it) Anche perché stress mentale, stanchezza fisica, conciliazione impossibile con il lavoro retribuito e isolamento sociale sono effetti documentati su chi si occupa a lungo di un familiare anziano. (welforum.it)
Non è un caso che lo stesso Presidente della Repubblica abbia richiamato la necessità di “un grande sforzo nazionale” per evitare che il peso dell’assistenza ricada quasi esclusivamente sulle famiglie, soprattutto nei casi di malattie neurodegenerative e invalidanti. (vita.it)
Disuguaglianze sanitarie e rinuncia alle cure
Lo sfondo su cui si muove la storia della centenaria è quello di un Paese in cui cresce chi, pur avendo bisogno, rinuncia a curarsi. Nel 2024 il 9,9% degli italiani ha rinunciato a visite o accertamenti necessari. (ilfattoquotidiano.it) Le cause principali sono le liste d’attesa troppo lunghe (6,8%) e i costi troppo elevati (5,3%), con un aumento rispetto all’anno precedente. (ilfattoquotidiano.it)
La rinuncia alle cure è “socialmente selettiva”: riguarda di più le donne (11,4%) rispetto agli uomini (8,3%) e tocca il picco nella fascia 45-54 anni, quella di chi spesso tiene insieme lavoro e cura di figli e genitori anziani. (ilfattoquotidiano.it) È proprio quella generazione “di mezzo” che si ritrova a gestire la badante, le pratiche INPS, il medico di base, gli esami specialistici: tutto pur di evitare l’ingresso in struttura della madre o del padre.
Perché la casa resta il centro del progetto di vita
Sei mesi dentro la vita di una centenaria aiutano a capire che la vera posta in gioco non è solo “dove” si vive, ma come.
Restare a casa significa per molti anziani:
- continuare a riconoscere gli spazi e i gesti di ogni giorno
- mantenere una parvenza di scelta su orari, cibo, abitudini
- sentirsi ancora parte della trama sociale del quartiere
- non vivere l’assistenza come una “istituzionalizzazione”, ma come un sostegno alla propria normalità.
Perché questo sia possibile, però, serve molto di più di un assegno sperimentale o di una procedura semplificata per assumere una badante. Serve una rete stabile di assistenza domiciliare, un riconoscimento pieno del ruolo dei caregiver, strutture residenziali che siano percepite come luoghi di vita e non di sola attesa.
La centenaria che rifiuta la casa di riposo non è un’eccezione, ma il volto di una generazione che chiede di poter invecchiare senza perdere se stessa. E la sfida, oggi, è trasformare questo desiderio in un diritto sostenuto da politiche, servizi e risorse all’altezza.
Fonti principali:
– ANAP – Associazione Nazionale Anziani e Pensionati, analisi sulla Prestazione universale per anziani non autosufficienti e prospettive di riforma 2026 (anap.it)
– Assistenzafamiglia, approfondimento su indennità di accompagnamento e assegno di assistenza fino a 850 euro mensili per anziani non autosufficienti (assistenzafamiglia.it)
– Confedilizia / Assindatcolf, novità 2025-2026 su assunzione di badanti non comunitarie per over 80 e disabili certificati (confedilizia.it)
– Vita, inchiesta sul disegno di legge per i caregiver familiari, criteri di accesso al contributo e critiche delle associazioni (vita.it, welforum.it)
– Il Fatto Quotidiano, analisi dati Istat 2024 su disuguaglianze sanitarie e rinuncia alle cure (ilfattoquotidiano.it)