A che ora è meglio assumere gli antinfiammatori?

Molte persone si chiedono se esista un “orario giusto” per assumere un antinfiammatorio, nella speranza di massimizzarne i benefici e ridurne gli effetti collaterali. La risposta non è unica e dipende da diversi fattori: il tipo di farmaco (per esempio FANS o corticosteroidi), la motivazione per cui lo si assume (dolore acuto, artrite, febbre), la formulazione (immediata o a rilascio modificato), la presenza di cibo nello stomaco e perfino i ritmi circadiani che regolano ormoni, infiammazione e secrezione acida gastrica. Comprendere come funzionano gli antinfiammatori è quindi il primo passo per ragionare con maggiore consapevolezza sul momento della giornata in cui assumerli.

Nella pratica clinica, la scelta del farmaco e dei tempi di assunzione tiene conto del profilo di rischio individuale (per esempio storia di ulcera, ipertensione, patologie renali o terapie concomitanti), del disturbo da trattare e del bilanciamento fra efficacia e sicurezza. Le strategie più efficaci tendono a privilegiare la dose minima efficace per il più breve tempo possibile, a valutare se assumerli con il cibo o lontano dai pasti e a rispettare l’emivita del principio attivo per evitare sovradosaggi o “buchi” terapeutici. Con queste premesse, partiamo dal meccanismo d’azione: conoscere la “leva” su cui agisce ogni classe di antinfiammatori aiuta a capire perché, in certe condizioni, l’orario possa fare differenza.

Come funzionano gli antinfiammatori

L’infiammazione è una risposta fisiologica dell’organismo a un danno, a un’infezione o a uno stress, orchestrata da mediatori come prostaglandine, leucotrieni, citochine e bradichinina. Gli antinfiammatori mirano a ridurre la produzione o l’azione di questi mediatori per attenuare dolore, arrossamento, gonfiore e calore locale, o per abbassare la febbre quando presente. Le principali famiglie impiegate a questo scopo sono i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) e i corticosteroidi; a queste si aggiungono, in contesti specifici, gli inibitori selettivi della COX-2 (coxib), i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e molecole con meccanismi peculiari, come la colchicina nella gotta. Pur condividendo l’obiettivo di modulare l’infiammazione, queste classi agiscono su bersagli diversi e hanno profili di efficacia, rapidità d’azione e sicurezza non sovrapponibili: è questo che, in concreto, influenza scelta, posologia e potenzialmente l’orario di assunzione.

Nei FANS, il bersaglio principale è il complesso enzimatico ciclossigenasi (COX), che converte l’acido arachidonico in prostaglandine. L’inibizione di COX-2 spiega gran parte dell’effetto analgesico e antinfiammatorio, mentre l’inibizione di COX-1 è associata a un incremento del rischio di gastrolesività e a effetti sulle piastrine. Le differenze fra molecole (per esempio ibuprofene, naprossene, diclofenac, ketoprofene) riguardano emivita, lipofilia, selettività per COX-1/COX-2, formulazione e velocità di assorbimento: fattori che determinano tempo di insorgenza e durata dell’effetto, frequenza dei dosaggi e tollerabilità gastrointestinale. Anche la presenza di cibo può modificare l’assorbimento e l’irritazione gastrica, spostando la convenienza di un’assunzione a stomaco pieno o vuoto a seconda del principio attivo e dell’obiettivo (rapida insorgenza vs protezione gastrica). Un quadro completo dei singoli farmaci è disponibile nelle relative schede; a titolo di esempio, vedi la scheda completa di Tiocalmina informazioni su Tiocalmina.

I corticosteroidi esercitano l’effetto antinfiammatorio attraverso meccanismi genomici e non genomici mediati dal recettore glucocorticoide. Inibiscono la trascrizione di geni pro-infiammatori (come TNF-α, IL-1, COX-2), riducono l’adesione leucocitaria e la permeabilità vascolare e, contestualmente, inducono la sintesi di proteine anti-infiammatorie come la lipocortina-1. L’effetto clinico può essere profondo e rapido, ma accompagnato da un profilo di effetti avversi che richiede prudenza (iperglicemia, ritenzione idrica, osteoporosi, rischio infettivo, insonnia). L’orario d’assunzione dei corticosteroidi sistemici si correla anche ai ritmi circadiani del cortisolo endogeno: spesso si consiglia una somministrazione al mattino per imitare il picco fisiologico e ridurre l’impatto sull’asse ipotalamo-ipofisi-surrene e sul sonno, sempre nel rispetto del regime prescritto e della formulazione utilizzata.

Al di là del bersaglio farmacodinamico, variabili farmacocinetiche chiave condizionano la risposta clinica e, indirettamente, il momento di assunzione. L’assorbimento per os dipende dal tempo di svuotamento gastrico, dal pH, dalla concomitanza di cibo e dall’eventuale presenza di gastroprotettori; il picco plasmatico (Tmax) può risultare ritardato dal pasto per alcune molecole, con beneficio sulla tolleranza gastrica ma un’azione analgetica meno rapida. Il legame alle proteine plasmatiche e la distribuzione tissutale influenzano la quota attiva e l’esposizione a livello articolare o muscolare. Metabolismo ed escrezione, spesso epatici e renali, determinano emivita ed eventuale accumulo, aspetti cruciali nei pazienti anziani o con comorbilità. Le formulazioni a rilascio prolungato possono essere studiate per sincronizzare il picco di effetto con i momenti della giornata in cui i sintomi sono più intensi, un principio alla base di alcune strategie di cronoterapia.

La sicurezza dipende dall’interazione fra meccanismo d’azione e vulnerabilità del paziente. I FANS aumentano il rischio di danno gastrico e duodenale, soprattutto in presenza di età avanzata, storia di ulcera o sanguinamento, uso concomitante di anticoagulanti o antiaggreganti e consumo di alcol; possono inoltre influire sulla pressione arteriosa, sulla funzione renale e sul rischio cardiovascolare in modo variabile tra le molecole. I corticosteroidi richiedono monitoraggio attento per gli effetti sistemici, anche a dosi intermedie e in terapie di durata limitata. La via di somministrazione (orale, topica, iniettiva) modifica profondamente esposizione ed effetti collaterali, così come l’associazione con gastroprotettori quando indicata. Conoscere questi elementi consente di scegliere non solo quale antinfiammatorio usare e per quanto tempo, ma anche quando assumerlo nell’arco della giornata per migliorare efficacia e tollerabilità, sempre su indicazione del professionista di riferimento.

Orario consigliato per l’assunzione

Non esiste un orario universalmente valido per tutti gli antinfiammatori. La scelta dipende dall’indicazione, dalla molecola e dalla formulazione. In linea generale, per i FANS l’assunzione con il cibo può favorire la tollerabilità gastrica, mentre a stomaco vuoto si tende a ottenere un assorbimento più rapido e un esordio d’azione più vicino all’assunzione. In ogni caso vanno rispettati il regime posologico, l’emivita del principio attivo e le indicazioni del foglio illustrativo o del professionista.

La sincronizzazione con i sintomi è spesso utile. Nelle forme con rigidità e dolore prevalentemente mattutini (per esempio alcune artralgie), può essere appropriato programmare l’ultima dose nel tardo pomeriggio o in serata, oppure utilizzare formulazioni a rilascio prolungato serali pensate per coprire la notte e le prime ore del mattino. Per dolori episodici (cefalea, dolore dentale, traumi minori) la somministrazione all’esordio dei sintomi è in genere preferibile; nella dismenorrea, iniziare ai primi segni può migliorare il controllo del dolore. In caso di febbre, l’obiettivo è mantenere intervalli regolari senza anticipare le dosi.

Per i corticosteroidi sistemici, quando indicati, la somministrazione al mattino è spesso raccomandata per imitare il picco fisiologico del cortisolo e ridurre insonnia e interferenza sull’asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Se sono previste più somministrazioni, la quota principale viene di norma assunta al mattino. Alcune formulazioni a rilascio modificato sono invece progettate per essere assunte la sera con rilascio notturno: in questi casi è importante attenersi strettamente allo schema prescritto.

Accorgimenti pratici: rispettare gli intervalli tra le dosi ed evitare sovrapposizioni con altri FANS o duplicazioni dello stesso principio attivo; assumere le compresse con acqua e, in caso di suscettibilità al reflusso, evitare di coricarsi subito dopo. Non superare le dosi massime giornaliere e, qualora si preveda un impiego prolungato o sussistano fattori di rischio gastrointestinali, discutere con il medico l’eventuale necessità di protezione gastrica. Se il controllo dei sintomi è insufficiente, non anticipare o aumentare le dosi senza valutazione professionale.

Effetti collaterali e precauzioni

L’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) può comportare diversi effetti collaterali, la cui gravità varia in base alla durata del trattamento, al dosaggio e alle condizioni individuali del paziente.

Uno degli effetti indesiderati più comuni riguarda il tratto gastrointestinale. I FANS possono irritare la mucosa gastrica, causando sintomi come bruciore di stomaco, nausea e, nei casi più gravi, ulcere o emorragie gastrointestinali. Per ridurre questi rischi, è consigliabile assumere i FANS durante i pasti o con il latte. (aifa.gov.it)

Oltre agli effetti gastrointestinali, i FANS possono influenzare la funzione renale. L’inibizione delle prostaglandine, che svolgono un ruolo chiave nella regolazione del flusso sanguigno renale, può portare a ritenzione idrica, aumento della pressione arteriosa e, in alcuni casi, insufficienza renale acuta. Questi effetti sono particolarmente preoccupanti nei pazienti con preesistenti condizioni renali o cardiovascolari. (healthy.thewom.it)

Anche il fegato può essere coinvolto nell’assunzione di FANS. Sebbene meno frequenti, possono verificarsi aumenti delle transaminasi epatiche, indicativi di danno epatico. In rari casi, l’uso prolungato può portare a epatite colestatica. (magazine.farmasconto.com)

Per minimizzare i rischi associati all’uso dei FANS, è fondamentale seguire alcune precauzioni:

• Utilizzare il dosaggio minimo efficace per il minor tempo possibile.
• Evitare l’assunzione concomitante di alcol, che può aumentare il rischio di sanguinamento gastrico.
• Monitorare regolarmente la funzione renale e la pressione arteriosa, soprattutto nei pazienti a rischio.
• Informare il medico di eventuali altri farmaci assunti per valutare possibili interazioni.

Interazioni con altri farmaci

I FANS possono interagire con numerosi altri farmaci, influenzandone l’efficacia o aumentando il rischio di effetti collaterali. È quindi essenziale essere consapevoli di queste potenziali interazioni per garantire un uso sicuro dei farmaci.

Una delle interazioni più significative riguarda gli anticoagulanti, come il warfarin. L’uso concomitante di FANS può aumentare il rischio di sanguinamento, poiché entrambi i farmaci influenzano la coagulazione del sangue. Pertanto, questa combinazione dovrebbe essere evitata o attentamente monitorata. (ricerca.uniba.it)

Anche l’associazione con farmaci antipertensivi, come gli ACE-inibitori, può essere problematica. I FANS possono ridurre l’efficacia di questi farmaci, portando a un controllo meno efficace della pressione arteriosa. Inoltre, l’uso combinato può aumentare il rischio di insufficienza renale, soprattutto nei pazienti con funzione renale compromessa. (msdmanuals.com)

L’interazione con diuretici, in particolare quelli risparmiatori di potassio, può portare a iperpotassiemia, una condizione caratterizzata da livelli elevati di potassio nel sangue, potenzialmente pericolosa per il cuore. (it.wikipedia.org)

Anche alcuni antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), possono interagire con i FANS, aumentando il rischio di sanguinamento gastrointestinale. (medicitalia.it)

Per evitare interazioni indesiderate, è fondamentale:

• Informare sempre il medico o il farmacista di tutti i farmaci e integratori assunti.
• Evitare l’automedicazione e seguire le indicazioni del professionista sanitario.
• Monitorare eventuali sintomi o effetti collaterali durante la terapia combinata.

Quando consultare il medico

L’uso di FANS, sebbene comune, richiede attenzione e consapevolezza. È importante sapere quando è necessario rivolgersi a un professionista sanitario per garantire un utilizzo sicuro ed efficace di questi farmaci.

Si consiglia di consultare il medico nei seguenti casi:

• Presenza di condizioni preesistenti come ulcera peptica, insufficienza renale, malattie cardiovascolari o epatiche.
• Assunzione concomitante di altri farmaci, per valutare possibili interazioni.
• Sintomi persistenti o peggioramento delle condizioni nonostante l’uso dei FANS.
• Comparsa di effetti collaterali come dolore addominale severo, sanguinamento gastrointestinale, difficoltà respiratorie o reazioni allergiche.
• Necessità di un uso prolungato dei FANS, per valutare alternative terapeutiche o monitorare eventuali effetti avversi.

Inoltre, è fondamentale non superare le dosi raccomandate e non prolungare l’assunzione oltre il periodo indicato senza consultare un medico. L’automedicazione prolungata può mascherare sintomi di condizioni più gravi o portare a complicazioni.

In conclusione, mentre i FANS sono strumenti efficaci nel trattamento dell’infiammazione e del dolore, il loro uso deve essere guidato da una corretta informazione e da una comunicazione aperta con il proprio medico o farmacista. La consapevolezza degli effetti collaterali, delle interazioni e delle precauzioni necessarie è essenziale per garantire un trattamento sicuro ed efficace.

Per approfondire

AIFA – Sintesi delle interazioni farmaci-alimenti: Documento dell’Agenzia Italiana del Farmaco che fornisce una panoramica sulle interazioni tra farmaci e alimenti.

Ministero della Salute – Il dolore: Pubblicazione che tratta il tema del dolore e l’uso dei farmaci antinfiammatori.

Manuale MSD – Interazioni tra farmaci: Guida dettagliata sulle possibili interazioni tra diversi farmaci.