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I farmaci agonisti del recettore GLP‑1, come semaglutide e tirzepatide, sono diventati molto richiesti per il trattamento di diabete e obesità. Questa “corsa” ai nuovi farmaci del metabolismo ha però aperto spazio a un mercato parallelo di prodotti falsi o illegali, spesso venduti online o tramite canali informali, con rischi potenzialmente gravi per la salute.
Capire come riconoscere un GLP‑1 autentico, quali controlli fare su confezione e canali di vendita e a chi rivolgersi per una terapia corretta è fondamentale per proteggersi da truffe e pericoli clinici. In questo articolo analizziamo perché stanno aumentando i falsi, quali segnali devono far sospettare un prodotto irregolare e quali sono i percorsi sanitari sicuri per chi ha bisogno di una cura per diabete o obesità.
Perché aumentano i falsi e quali rischi comportano
Gli agonisti del recettore GLP‑1 (come semaglutide, liraglutide, tirzepatide) sono farmaci iniettabili che agiscono su un ormone intestinale coinvolto nella regolazione di glicemia e appetito. Sono nati per il trattamento del diabete di tipo 2, ma alcune formulazioni sono autorizzate anche per la gestione dell’obesità. Negli ultimi anni l’attenzione mediatica sui loro effetti sul peso, unita alla diffusione di testimonianze sui social, ha fatto esplodere la domanda, spesso anche al di fuori delle indicazioni approvate. Questo squilibrio tra richiesta e disponibilità ha favorito carenze e liste d’attesa, creando un terreno fertile per il mercato illegale.
Quando un farmaco diventa “di moda” per dimagrire, soprattutto se percepito come rapido ed efficace, aumentano le persone disposte a cercare scorciatoie: acquisti senza prescrizione, siti non autorizzati, contatti tramite social o messaggistica. In questo contesto si inseriscono prodotti falsificati che imitano i GLP‑1 originali, ma non rispettano gli standard di qualità, sicurezza ed efficacia richiesti per i medicinali autorizzati. Possono presentarsi come penne iniettabili con nomi simili a quelli noti, oppure come flaconcini e fiale “composte” in modo artigianale, senza alcuna garanzia di controllo. Per chi è interessato soprattutto all’effetto sul peso, è importante ricordare che i risultati clinici documentati derivano solo dall’uso di farmaci originali in percorsi medici strutturati, ad esempio nei protocolli con semaglutide o liraglutide per la perdita di peso, non da prodotti reperiti in modo informale. Approfondimento sui risultati di perdita di peso con semaglutide
I rischi dei GLP‑1 falsi sono molteplici. Alcuni prodotti possono non contenere affatto il principio attivo dichiarato: in questo caso il farmaco è semplicemente inefficace, con conseguente mancato controllo della glicemia nel diabete o mancato supporto al percorso di dimagrimento. Altri possono contenere dosi sbagliate (troppo alte o troppo basse) o sostanze diverse, non dichiarate in etichetta, con possibili reazioni avverse imprevedibili. Esiste anche il rischio di contaminazioni microbiologiche o di impurità chimiche dovute a processi produttivi non controllati, che possono causare infezioni, reazioni allergiche gravi o danni d’organo.
Un ulteriore pericolo è l’uso di questi prodotti al di fuori di un percorso clinico strutturato. Chi acquista GLP‑1 falsi spesso non ha una valutazione medica completa, non viene informato sulle controindicazioni, non è monitorato per gli effetti collaterali e non riceve indicazioni corrette su stile di vita, alimentazione e attività fisica. Questo può portare a un uso improprio, a combinazioni rischiose con altri farmaci e a una falsa sensazione di sicurezza. Inoltre, affidarsi a prodotti illegali può ritardare l’accesso a cure efficaci e sicure per diabete e obesità, con peggioramento della malattia di base.
Infine, il mercato dei GLP‑1 falsi alimenta reti criminali che traggono profitto dalla vulnerabilità di persone con obesità o diabete, spesso già esposte a stigma e frustrazione per precedenti tentativi di dimagrimento falliti. Contrastare questo fenomeno significa non solo proteggere la salute individuale, ma anche difendere il sistema di regolazione dei farmaci, basato su studi clinici rigorosi, controlli di qualità e farmacovigilanza. Per questo è essenziale conoscere gli strumenti pratici per verificare l’autenticità di un medicinale e scegliere sempre canali di acquisto autorizzati.
Come verificare confezioni, AIC e canali di vendita
Un primo passo per difendersi dai GLP‑1 falsi è imparare a osservare con attenzione la confezione. I medicinali autorizzati riportano in modo chiaro il nome del farmaco, il principio attivo, il dosaggio, la forma farmaceutica (ad esempio “soluzione iniettabile in penna preriempita”), il numero di lotto e la data di scadenza. Errori di ortografia, traduzioni grossolane, colori o loghi diversi da quelli abituali, materiali di scarsa qualità o assenza del foglio illustrativo sono segnali di allarme. Anche la penna iniettabile deve apparire integra, con indicazioni di dosaggio leggibili e meccanismo di regolazione coerente con quello spiegato nel foglietto.
In Italia ogni medicinale autorizzato per l’immissione in commercio è identificato da un’Autorizzazione all’Immissione in Commercio (AIC), rilasciata a livello nazionale o europeo. Il numero di AIC e le informazioni ufficiali sul farmaco sono consultabili attraverso i canali istituzionali; confrontare ciò che è scritto sulla confezione con i dati ufficiali è un modo importante per verificare la coerenza del prodotto. Inoltre, sulle confezioni dei medicinali soggetti a prescrizione è presente un bollino identificativo e, per molti prodotti, un codice a barre bidimensionale (codice 2D) che consente la tracciabilità lungo la catena distributiva. In farmacia, la scansione di questo codice permette di verificare che il seriale sia attivo e non segnalato come sospetto.
La scelta del canale di vendita è altrettanto cruciale. Per i GLP‑1 autorizzati è richiesta la prescrizione medica e la dispensazione deve avvenire tramite farmacie fisiche o, se previsto, farmacie online regolarmente registrate. I siti legali espongono il logo comune europeo, che rimanda a un elenco ufficiale gestito dalle autorità sanitarie nazionali. Al contrario, vanno evitati siti che non richiedono ricetta, che offrono “penne dimagranti” a prezzi stracciati, che non indicano chiaramente la sede del venditore o che propongono spedizioni anonime. Anche gli acquisti tramite social network, gruppi di messaggistica o contatti diretti con “fornitori” non sanitari sono ad altissimo rischio.
Un altro elemento da considerare è la coerenza tra il prodotto ricevuto e quanto prescritto dal medico. Se la denominazione commerciale, il dosaggio, il numero di penne o il tipo di dispositivo non corrispondono a quanto indicato sulla ricetta o a quanto abitualmente dispensato dalla farmacia, è opportuno fermarsi e chiedere chiarimenti al farmacista o al medico prima di utilizzare il farmaco. Per chi sta valutando una terapia con GLP‑1 per la gestione del peso, è utile informarsi in anticipo su come funzionano questi trattamenti e quali risultati sono realistici, ad esempio confrontando i dati disponibili su liraglutide e altri agonisti GLP‑1 per il dimagrimento. Informazioni sui risultati di perdita di peso con liraglutide
Infine, è importante ricordare che nessun canale di vendita legale può “saltare” i passaggi previsti dalla normativa: prescrizione, tracciabilità, presenza di un farmacista responsabile. Diffidare di chi promette scorciatoie, come l’invio di foto della ricetta via chat a sconosciuti, la consegna a domicilio senza passare da una farmacia riconosciuta o la possibilità di acquistare penne GLP‑1 “per uso estetico” senza alcuna valutazione clinica. La sicurezza del paziente si basa proprio sul rispetto di queste regole, che non sono burocrazia inutile ma strumenti concreti per prevenire l’ingresso di prodotti falsificati nella catena distributiva.
Cosa fare in caso di sospetto prodotto illegale
Se si ha il dubbio che un GLP‑1 possa essere falso o illegale, la prima regola è non utilizzarlo. Il sospetto può nascere da diversi elementi: confezione diversa dal solito, errori di stampa, assenza di foglio illustrativo, odore o aspetto insolito della soluzione, difficoltà nel funzionamento della penna, canale di acquisto non chiaro o non autorizzato. Anche la comparsa di effetti inaspettati (assenza totale di effetto, reazioni particolarmente intense o sintomi insoliti) dopo l’uso di un nuovo lotto o di un prodotto acquistato in modo non convenzionale deve far scattare l’allarme.
In presenza di questi segnali, è fondamentale rivolgersi subito al farmacista o al medico curante, portando con sé la confezione, il foglio illustrativo, la penna o il flaconcino e, se possibile, la ricevuta di acquisto. Il professionista sanitario può confrontare il prodotto con un campione originale, verificare i dati di AIC, lotto e scadenza, controllare la tracciabilità tramite i sistemi informatici e, se necessario, contattare le autorità competenti. In caso di sintomi importanti (come nausea e vomito incoercibili, dolori addominali intensi, segni di reazione allergica, alterazioni marcate della glicemia) è opportuno recarsi al pronto soccorso, portando il farmaco sospetto per consentire una valutazione completa.
La segnalazione alle autorità sanitarie è un passaggio chiave per contrastare la diffusione dei medicinali falsificati. In Italia, i sospetti su prodotti irregolari o contraffatti possono essere comunicati tramite i canali di farmacovigilanza e di vigilanza sui dispositivi e sui medicinali, spesso con il supporto del medico o del farmacista. Segnalare non serve solo a “mettersi al sicuro” individualmente, ma contribuisce a identificare lotti problematici, canali di distribuzione illegali e schemi di truffa che possono coinvolgere molti altri pazienti. Le autorità possono così emettere allerte, ritirare prodotti dal mercato e avviare indagini.
È importante anche evitare di condividere o rivendere a terzi eventuali penne o flaconi sospetti, anche se non ancora utilizzati. Conservare il prodotto in un luogo sicuro, senza aprirlo ulteriormente, può essere utile per eventuali analisi di laboratorio richieste dalle autorità. Nel frattempo, non bisogna interrompere bruscamente la terapia per diabete o obesità senza confrontarsi con il medico: se il prodotto sospetto era parte del piano terapeutico, sarà il clinico a valutare come sostituirlo in sicurezza, eventualmente con un farmaco proveniente da un canale certo. Per chi sta seguendo un percorso di dimagrimento con GLP‑1, è essenziale ricordare che la terapia farmacologica è solo una componente di un programma più ampio, che include dieta, attività fisica e supporto specialistico, e che non vale la pena mettere a rischio la salute per scorciatoie pericolose.
Infine, dopo un episodio di sospetto prodotto illegale, può essere utile rivedere con il proprio medico e farmacista le modalità di approvvigionamento dei farmaci, chiarire quali siti o canali sono realmente autorizzati e come riconoscere in futuro eventuali segnali di allarme. Questo momento può diventare un’occasione di educazione sanitaria, per rafforzare la consapevolezza sui rischi dei medicinali falsificati e sull’importanza di affidarsi sempre a professionisti e strutture riconosciute, soprattutto quando si tratta di terapie complesse come quelle per diabete e obesità.
Percorsi clinici: a chi rivolgersi per una terapia corretta
Per ridurre il rischio di imbattersi in GLP‑1 falsi, il punto di partenza è sempre un percorso clinico corretto. Nel caso del diabete di tipo 2, il riferimento principale è il medico di medicina generale e il diabetologo, che valutano l’andamento della glicemia, la presenza di complicanze, le terapie già in corso e le eventuali indicazioni all’uso di agonisti GLP‑1. Per l’obesità, il percorso ideale prevede una valutazione multidisciplinare che coinvolga endocrinologo, dietologo o nutrizionista, psicologo e, quando necessario, altri specialisti. In questo contesto si decide se e quando un GLP‑1 possa essere appropriato, in base a criteri clinici e alle linee guida.
È importante comprendere che questi farmaci non sono “scorciatoie estetiche”, ma strumenti terapeutici per patologie croniche complesse. La decisione di iniziare una terapia con semaglutide, tirzepatide o altri agonisti GLP‑1 deve tenere conto di benefici attesi, possibili effetti collaterali, controindicazioni (ad esempio alcune malattie endocrine o gastrointestinali), interazioni con altri farmaci e obiettivi realistici di controllo glicemico e di peso. Il medico spiega come funziona il trattamento, come gestire le iniezioni, quali sintomi monitorare e quando effettuare controlli di follow‑up. Questo approccio strutturato riduce il rischio che il paziente cerchi soluzioni fai‑da‑te o si affidi a canali non sicuri.
Per chi si rivolge a centri specializzati per l’obesità, spesso esistono percorsi dedicati che integrano terapia farmacologica, educazione alimentare, attività fisica e supporto psicologico. In alcune città sono attivi ambulatori o centri di riferimento dove endocrinologi e dietologi valutano caso per caso l’eventuale indicazione a GLP‑1, spiegando anche come reperire il farmaco in modo sicuro tramite la rete delle farmacie. Informarsi su quali professionisti e strutture, ad esempio in grandi centri urbani, siano effettivamente coinvolti nella prescrizione e gestione di farmaci come semaglutide per l’obesità può aiutare a evitare percorsi paralleli poco trasparenti. Indicazioni su chi può prescrivere Wegovy in un contesto specialistico
Un altro elemento chiave è il dialogo aperto con il medico sulle aspettative di perdita di peso e di controllo del diabete. Chiedere chiaramente quali risultati sono realistici, in quali tempi e con quali condizioni (ad esempio modifiche dello stile di vita) aiuta a ridurre la tentazione di cercare “prodotti miracolosi” fuori dal circuito sanitario. Il clinico può anche spiegare come riconoscere comunicazioni ingannevoli online, quali siti evitare e come verificare l’affidabilità delle informazioni trovate sul web. In questo modo il paziente diventa parte attiva del proprio percorso di cura, più consapevole dei rischi legati ai farmaci falsificati.
Infine, è utile ricordare che l’obesità e il diabete sono malattie croniche che richiedono un accompagnamento nel tempo. Cambiamenti di terapia, aggiustamenti di dosaggio, gestione degli effetti collaterali e valutazione di nuove opzioni farmacologiche devono sempre passare attraverso un confronto con il team curante. Mantenere un rapporto continuativo con il medico di base, il diabetologo o l’endocrinologo riduce il rischio di “perdersi” in percorsi paralleli non controllati, dove i GLP‑1 falsi trovano terreno fertile. Affidarsi a professionisti e strutture riconosciute è la migliore garanzia per accedere, quando indicato, a terapie innovative in condizioni di sicurezza.
In sintesi, l’aumento dei GLP‑1 falsi è il risultato di una forte domanda di farmaci percepiti come “rivoluzionari” per diabete e obesità, unito alla diffusione di canali di vendita non controllati. Proteggersi significa conoscere i rischi dei prodotti illegali, imparare a verificare confezioni, AIC e canali di vendita, sapere come comportarsi in caso di sospetto e, soprattutto, seguire percorsi clinici strutturati con medici e farmacie autorizzate. Solo così i benefici di queste terapie possono essere colti in sicurezza, evitando di mettere a rischio la propria salute per promesse di dimagrimento facile.
Per approfondire
EMA – Warning about sharp rise in illegal medicines sold in the EU offre un quadro aggiornato sull’aumento dei medicinali illegali venduti online, inclusi i prodotti commercializzati come agonisti GLP‑1, e sulle raccomandazioni per pazienti e operatori sanitari.
EMA – Alerts EU patients and healthcare professionals to reports of falsified Ozempic pens descrive casi documentati di penne di semaglutide falsificate nella catena distributiva europea e spiega come riconoscerle e segnalarle.
WHO – Warning on falsified medicines used for diabetes treatment and weight loss analizza il fenomeno globale dei semaglutide falsificati, collegandolo alla crescente domanda e alle carenze di fornitura, e fornisce consigli pratici per i pazienti.
WHO – Medical Product Alert N°2/2024: Falsified OZEMPIC (semaglutide) entra nel dettaglio di specifici lotti falsificati, dei rischi clinici associati e delle azioni raccomandate a livello internazionale.
Ministero della Salute – Ema: attenzione ai farmaci falsificati provenienti da siti web non registrati spiega come riconoscere le farmacie online autorizzate tramite il logo comune europeo e l’elenco ministeriale, e perché i farmaci acquistati da siti non registrati possono essere pericolosi.