Introduzione: L’afta in bocca, o stomatite aftosa, è una lesione dolorosa che si forma sulla mucosa orale. Si presenta come una piccola ulcera di colore bianco o giallo, circondata da un’area rossa. Le afte possono apparire singolarmente o in gruppi e sono più comuni sulle labbra, sotto la lingua e all’interno delle guance. Nonostante siano fastidiose, le afte non sono contagiose e di solito guariscono da sole entro una o due settimane.
1. Sintomi comuni delle afte orali: cosa cercare
Il primo sintomo di un’afta è spesso una sensazione di bruciore o formicolio nella bocca, seguita dall’apparizione dell’ulcera. Le afte possono essere dolorose, specialmente quando si mangia, si beve o si parla. Altri sintomi possono includere febbre, gonfiore dei linfonodi e malessere generale. Le afte più grandi possono essere particolarmente dolorose e possono lasciare cicatrici. Se noti la presenza di ulcere in bocca che non guariscono entro due settimane, dovresti consultare un professionista sanitario.
2. Cause delle afte: fattori di rischio e prevenzione
La causa esatta delle afte non è conosciuta, ma ci sono vari fattori che possono aumentare il rischio di svilupparle. Questi includono stress, cibi piccanti o acidi, allergie alimentari, carenze vitaminiche, ormoni, lesioni alla bocca e predisposizione genetica. Per prevenire le afte, è importante mantenere una buona igiene orale, evitare cibi che possono irritare la bocca e gestire lo stress.
3. Diagnosi delle afte: quando consultare un professionista
Un professionista sanitario può di solito diagnosticare un’afta semplicemente esaminando la bocca. Se le afte sono particolarmente grandi, numerose, persistenti o accompagnate da altri sintomi preoccupanti, il medico potrebbe voler eseguire ulteriori test. Questi potrebbero includere esami del sangue per verificare la presenza di carenze vitaminiche o di altre condizioni mediche, o un prelievo di tessuto per escludere altre cause di ulcere orali, come il cancro.
4. Trattamento delle afte: opzioni terapeutiche disponibili
La maggior parte delle afte guarisce da sola entro una o due settimane senza bisogno di trattamento. Tuttavia, se le afte sono grandi, numerose o particolarmente dolorose, il medico potrebbe raccomandare un trattamento. Questo potrebbe includere collutori con anestetico locale, creme o gel topici, farmaci su prescrizione o, in alcuni casi, terapie a luce. Il trattamento può aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione e può accelerare la guarigione.
5. Prevenzione delle afte: consigli per mantenere la salute orale
Per prevenire le afte, è importante mantenere una buona igiene orale, compreso il lavaggio dei denti almeno due volte al giorno e l’uso del filo interdentale. Evitare cibi piccanti o acidi e bevande che possono irritare la bocca può anche aiutare. Lo stress può essere un fattore scatenante per alcune persone, quindi tecniche di gestione dello stress come il rilassamento o la meditazione possono essere utili. Infine, bere molta acqua e mantenere una dieta equilibrata può aiutare a prevenire le carenze vitaminiche che possono contribuire alle afte.
Conclusioni: Le afte sono comuni e fastidiose, ma di solito non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, se noti afte che non guariscono, che ricorrono frequentemente o che sono accompagnate da altri sintomi preoccupanti, dovresti consultare un professionista sanitario. Mantenere una buona igiene orale e una dieta equilibrata può aiutare a prevenire le afte.
Per approfondire:
- Mayo Clinic – Canker Sores: Un articolo dettagliato sulle afte, con informazioni sui sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento.
- American Academy of Oral Medicine – Aphthous Ulcers: Un articolo informativo sulle afte dalla American Academy of Oral Medicine.
- WebMD – Canker Sores: Un altro articolo dettagliato sulle afte, con informazioni sulla prevenzione e il trattamento.
- National Health Service – Mouth ulcers: Informazioni sulle ulcere orali dal National Health Service del Regno Unito.
- Colgate – Canker Sores (Aphthous Stomatitis Or Recurrent Mouth Ulcers): Un articolo sulla stomatite aftosa o ulcere orali ricorrenti dal marchio di igiene orale Colgate.