Introduzione: La malattia mani piedi bocca, nota anche come sindrome mani piedi bocca o HFMD (Hand, Foot, and Mouth Disease), è un’infezione virale comune nei bambini, ma che può colpire anche gli adulti. Si manifesta con febbre, mal di gola, e vesciche dolorose in bocca, sulle mani e sui piedi. È causata principalmente da due tipi di virus: il Coxsackie A16 e l’Enterovirus 71. In questo articolo, esploreremo il ciclo di contagio della malattia, cercando di capire da quando una persona infetta diventa contagiosa.
Introduzione alla malattia mani piedi bocca
La malattia mani piedi bocca è un’infezione virale altamente contagiosa che si diffonde facilmente tra i bambini, specialmente quelli che frequentano asili o scuole materne. È caratterizzata da febbre, mal di gola, e la comparsa di vesciche dolorose in bocca e su mani e piedi. In alcuni casi, può comparire anche un’eruzione cutanea sulle natiche. Questa malattia non è pericolosa e di solito si risolve da sola in una o due settimane. Tuttavia, può essere molto scomoda per i bambini e preoccupante per i genitori.
Capire il ciclo di contagio della malattia
La malattia mani piedi bocca si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto con le secrezioni nasali, la saliva, le feci, e il liquido delle vesciche di una persona infetta. Può diffondersi anche per via aerea, attraverso le goccioline di saliva espulse da una persona infetta che tossisce o starnutisce. Il virus può sopravvivere su superfici come giocattoli, maniglie delle porte, e pannolini, rendendo ancora più facile la sua diffusione.
Da quando si è contagiosi: la fase pre-sintomatica
Una persona infetta diventa contagiosa già nella fase pre-sintomatica, ovvero prima che compaiano i primi sintomi della malattia. Questo rende particolarmente difficile prevenire la diffusione del virus. Infatti, una persona può diffondere il virus senza nemmeno sapere di essere infetta. In genere, il periodo di incubazione del virus, ovvero il tempo che passa tra l’esposizione al virus e l’insorgenza dei sintomi, varia da 3 a 6 giorni.
La contagiosità durante la fase sintomatica
Durante la fase sintomatica, quando i sintomi della malattia sono presenti, la persona infetta è altamente contagiosa. Il picco di contagiosità si verifica solitamente nei primi giorni di malattia, quando la febbre è più alta e le vesciche in bocca, sulle mani e sui piedi sono più evidenti. Tuttavia, la persona infetta può continuare a diffondere il virus anche dopo che i sintomi sono scomparsi.
Periodo di contagiosità post-sintomatica
Anche dopo la scomparsa dei sintomi, una persona infetta può continuare a diffondere il virus per diverse settimane. Il virus può infatti sopravvivere nel tratto intestinale per un periodo di tempo che varia da una a diverse settimane, e può essere eliminato con le feci. Questo significa che una persona può essere contagiosa anche quando si sente meglio e sembra essere guarita.
Prevenzione e gestione del contagio della malattia mani piedi bocca
La prevenzione della malattia mani piedi bocca si basa principalmente su buone pratiche di igiene. Lavarsi le mani frequentemente, evitare il contatto diretto con le secrezioni di una persona infetta, e pulire e disinfettare regolarmente le superfici possono aiutare a prevenire la diffusione del virus. In caso di malattia, è importante isolare la persona infetta per evitare che il virus si diffonda ad altre persone.
Conclusioni: La malattia mani piedi bocca è un’infezione virale altamente contagiosa che si diffonde facilmente tra i bambini. Una persona infetta diventa contagiosa già nella fase pre-sintomatica, prima che compaiano i primi sintomi, e può continuare a diffondere il virus anche dopo la scomparsa dei sintomi. La prevenzione si basa principalmente su buone pratiche di igiene e sull’isolamento della persona infetta.
Per approfondire:
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Hand, Foot, and Mouth Disease (HFMD): Sito ufficiale del CDC con informazioni dettagliate sulla malattia, compresi sintomi, cause, prevenzione e trattamento.
- World Health Organization (WHO) – Hand, foot and mouth disease: Pagina informativa dell’OMS sulla malattia mani piedi bocca.
- Mayo Clinic – Hand-foot-and-mouth disease: Articolo della Mayo Clinic con informazioni sulla malattia, compresi sintomi, cause, diagnosi e trattamento.
- MedlinePlus – Hand, foot, and mouth disease: Pagina informativa di MedlinePlus sulla malattia mani piedi bocca.
- American Academy of Pediatrics (AAP) – Hand, Foot & Mouth Disease: Parent FAQs: FAQ dei genitori sull’HFMD dell’Accademia Americana di Pediatria.