Introduzione: La malattia mani piedi bocca (HFMD, Hand Foot and Mouth Disease), nonostante il nome possa suggerire diversamente, non ha nulla a che fare con l’omonima malattia che colpisce il bestiame. È una malattia infettiva acuta, tipica dell’infanzia, causata da diversi virus appartenenti alla famiglia dei Picornavirus. Nonostante sia generalmente benigna e autolimitante, può causare disagio ai piccoli pazienti e preoccupazione nei genitori. In questo articolo esamineremo le cause, i sintomi, le modalità di trasmissione, le cure disponibili e le misure preventive per questa malattia.
1. Introduzione alla malattia mani piedi bocca
La malattia mani piedi bocca è una patologia infettiva comune soprattutto nei bambini sotto i 10 anni, ma può colpire anche gli adulti. È caratterizzata da febbre, mal di gola e piccole vesciche dolorose sulle mani, piedi e nella bocca. Questa malattia è causata da diversi virus, tra cui il Coxsackievirus A16 e il virus dell’enterovirus EV71. Di solito, si verifica in piccole epidemie, soprattutto in estate e in autunno. Nonostante il suo nome possa suggerire un collegamento con l’omonima malattia del bestiame, non c’è alcuna relazione tra le due. La HFMD è generalmente una malattia benigna e autolimitante, che si risolve spontaneamente in 7-10 giorni senza lasciare segni o cicatrici.
2. Cause e modalità di trasmissione del virus
La HFMD è causata da diversi virus, tra cui il Coxsackievirus A16 e l’Enterovirus EV71. Questi virus si diffondono facilmente attraverso il contatto diretto con le secrezioni nasali o la saliva di una persona infetta, o attraverso il contatto con superfici contaminate. Il virus può anche essere trasmesso attraverso le feci, per esempio durante il cambio del pannolino. Inoltre, può essere trasmesso attraverso l’aria, per esempio quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Una volta contratto il virus, i sintomi si sviluppano generalmente entro 3-6 giorni.
3. Sintomi e diagnosi della malattia mani piedi bocca
I sintomi della HFMD iniziano generalmente con febbre, mal di gola e una sensazione generale di malessere. Dopo uno o due giorni, compaiono piccole vesciche dolorose sulle mani, i piedi e all’interno della bocca. Alcuni pazienti possono anche sviluppare eruzioni cutanee o ulcere sulla pelle. Nei bambini più piccoli, i sintomi possono includere irritabilità e perdita di appetito. La diagnosi della HFMD si basa sull’esame dei sintomi e sulla storia clinica del paziente. In alcuni casi, può essere necessario un esame del sangue o delle feci per confermare la diagnosi.
4. Trattamenti e cure disponibili
Non esiste un trattamento specifico per la HFMD. La terapia è sintomatica e mira a alleviare i sintomi e a garantire un adeguato apporto di liquidi per prevenire la disidratazione. Gli analgesici e gli antipiretici possono essere utilizzati per alleviare il dolore e la febbre. Inoltre, è importante mantenere una buona igiene orale per prevenire le infezioni secondarie. Nei casi più gravi, può essere necessario il ricovero in ospedale. La maggior parte dei pazienti si riprende completamente in 7-10 giorni.
5. Prevenzione: come evitare il contagio
La prevenzione della HFMD si basa principalmente sulle buone pratiche igieniche. È importante lavarsi le mani regolarmente, soprattutto dopo essere andati in bagno e prima di mangiare. È anche importante evitare il contatto stretto con persone infette e disinfettare le superfici che potrebbero essere state contaminate. Inoltre, è consigliabile evitare di condividere cibi, bevande o utensili con persone infette. Infine, è importante insegnare ai bambini l’importanza di una buona igiene personale.
6. Conclusioni: gestire la malattia mani piedi bocca
La HFMD è una malattia comune e generalmente benigna che colpisce soprattutto i bambini. Nonostante possa causare disagio e preoccupazione, si risolve di solito spontaneamente senza lasciare segni o cicatrici. La prevenzione si basa sulle buone pratiche igieniche e sul mantenimento di un ambiente pulito. In caso di dubbi o preoccupazioni, è sempre consigliabile consultare un medico.
Per approfondire:
- Malattia mani piedi bocca – Ministero della Salute: sito ufficiale del Ministero della Salute italiano con informazioni dettagliate sulla malattia.
- Hand, foot, and mouth disease – CDC: pagina del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) americano con informazioni sulla HFMD.
- Hand-foot-and-mouth disease – Mayo Clinic: pagina della Mayo Clinic con informazioni sulla malattia, i sintomi, le cause e i trattamenti.
- Hand, foot, and mouth disease – WHO: pagina dell’Organizzazione Mondiale della Sanità con informazioni sulla HFMD.
- Hand, foot and mouth disease – NHS: pagina del National Health Service britannico con informazioni sulla malattia, i sintomi, le cause, i trattamenti e la prevenzione.