Alprazolam: a cosa serve, come si prende, effetti collaterali

A cosa serve

Nelle schede AIFA consultate, alprazolam è indicato per il trattamento a breve termine degli stati d’ansia negli adulti, oppure del trattamento sintomatico a breve termine dell’ansia; in ogni caso viene specificato che va usato solo quando i sintomi sono gravi, disabilitanti o provocano un notevole disagio.^{[1, 2, 3]}

Il principio attivo appartiene agli ansiolitici benzodiazepinici e agisce potenziando l’inibizione mediata dal GABA nel sistema nervoso centrale. Le fonti riportano anche effetti sedativi, ipnotici e miorilassanti, oltre a proprietà anticonvulsive.^{[1, 2, 3]}

Formulazioni e come si usa

Dalle fonti risultano formulazioni in compresse da 0,25 mg, 0,5 mg e 1 mg, oltre a una soluzione orale in gocce da 0,75 mg/ml. Le confezioni elencate nel repertorio comprendono medicinali equivalenti o generici con ricetta ripetibile valida 30 giorni, classificati in fascia C, a totale carico del cittadino, con codice ATC N05BA12.^{[1, 2, 3, 4]}

Per le compresse, il trattamento iniziale negli adulti è in genere di 0,25-0,5 mg tre volte al giorno. La dose totale giornaliera può essere aumentata gradualmente, se necessario, fino a un massimo di 3-4 mg al giorno nelle formulazioni in compresse, oppure fino a un massimo di 4 mg al giorno nella soluzione in gocce, sempre in dosi suddivise.^{[1, 2, 3]}

La durata del trattamento deve essere la più breve possibile. Una scheda tecnica indica un massimo di 2-4 settimane, compreso il periodo di riduzione graduale; un’altra raccomanda di rivalutare il paziente dopo non più di 4 settimane e di non superare complessivamente 8-12 settimane, includendo la sospensione graduale. In entrambi i casi il trattamento prolungato non è raccomandato e, se necessario, va rivalutato da uno specialista.^{[1, 2, 3]}

L’interruzione non deve essere brusca: le fonti suggeriscono di ridurre la dose di non più di 0,5 mg ogni 3 giorni, e in alcuni pazienti può essere necessaria una diminuzione ancora più lenta.^{[1, 2, 3]}

Nei pazienti anziani, sensibili o debilitati, o in presenza di malattie debilitanti, si raccomandano dosi più basse: 0,25 mg 2-3 volte al giorno, con eventuale aumento graduale se necessario e se ben tollerato.^{[1, 2, 3]}

Per i bambini e gli adolescenti sotto i 18 anni la sicurezza e l’efficacia non sono stabilite, quindi l’uso non è raccomandato. Nelle fonti è anche specificato che, per la popolazione pediatrica, la dose va letta nelle tabelle della scheda tecnica o del foglietto illustrativo e deve essere decisa dal pediatra.^{[1, 2, 3]}

Controindicazioni e avvertenze

Alprazolam è controindicato in caso di ipersensibilità al principio attivo, alle benzodiazepine o agli eccipienti. È controindicato anche nella miastenia grave, nella grave insufficienza respiratoria, nella sindrome da apnea notturna e nella grave insufficienza epatica. In una delle schede tecniche è inoltre controindicato nel glaucoma acuto ad angolo chiuso; la stessa fonte specifica che può essere usato nel glaucoma ad angolo aperto se il paziente riceve una terapia appropriata.^{[1, 2, 3]}

Le fonti avvertono che non tutti gli stati di tensione, agitazione o ansia richiedono una terapia farmacologica, perché possono essere espressione di altre malattie fisiche o mentali.^[1]

Il rischio di dipendenza aumenta con la dose e con la durata del trattamento, ed è maggiore nei pazienti con storia di abuso di alcol o droghe. La dipendenza può comparire anche a dosi terapeutiche e anche senza fattori di rischio evidenti.^{[1, 2, 3]}

Se il farmaco viene sospeso bruscamente dopo che si è instaurata dipendenza fisica, possono comparire sintomi da astinenza come cefalea, dolori muscolari, ansia intensa, tensione, irrequietezza, confusione e irritabilità; nei casi gravi possono comparire derealizzazione, depersonalizzazione, iperacusia, formicolii, ipersensibilità a luce, rumore e contatto, allucinazioni o convulsioni.^{[1, 2, 3]}

Interazioni

L’assunzione con alcol non è raccomandata o va evitata, perché l’alcol potenzia l’effetto sedativo dell’alprazolam e peggiora la capacità di guidare o usare macchinari.^{[1, 2, 3]}

L’uso insieme agli oppioidi richiede particolare cautela. Le fonti segnalano che questa associazione può causare sedazione, depressione respiratoria, coma e morte; per questo deve essere riservata ai pazienti per i quali non esistono alternative, usando la dose efficace più bassa e per il tempo più breve possibile, con monitoraggio attento dei segni di depressione respiratoria e sedazione.^{[1, 2, 3]}

Con altri depressori del sistema nervoso centrale, come antipsicotici, ipnotici, ansiolitici/sedativi, antidepressivi, analgesici narcotici, antiepilettici, anestetici e antistaminici sedativi, alprazolam va usato con cautela perché gli effetti depressivi sul SNC possono sommarsi.^{[1, 2, 3]}

Con clozapina è descritto un aumento del rischio di arresto respiratorio e/o cardiaco.^{[1, 2]}

Gravidanza e allattamento

Durante la gravidanza le fonti riportano dati non conclusivi sul rischio teratogeno. Gli studi di coorte indicano che l’esposizione alle benzodiazepine nel primo trimestre non è associata a un aumento del rischio di malformazioni maggiori, ma alcuni studi caso-controllo hanno mostrato un possibile aumento del rischio di schisi orale.^{[1, 2, 3]}

A dosi elevate nel secondo e terzo trimestre sono stati descritti riduzione dei movimenti fetali e variazioni della frequenza cardiaca fetale. Se il trattamento viene assunto nell’ultimo periodo della gravidanza o durante il travaglio, il neonato può manifestare ipotonia, problemi di suzione, depressione respiratoria, apnea, ipotermia e sintomi da astinenza dopo la nascita.^{[1, 2, 3]}

Per l’allattamento, una scheda tecnica dice che alprazolam non deve essere usato durante l’allattamento, mentre le altre due indicano che non è raccomandato o che non dovrebbe essere somministrato alle madri che allattano, perché piccole quantità passano nel latte.^{[1, 2, 3]}

Effetti indesiderati

Gli effetti indesiderati compaiono soprattutto all’inizio del trattamento e possono ridursi con la prosecuzione o con una diminuzione della dose. I più comuni includono sedazione, sonnolenza, atassia, disturbi della memoria, capogiro, cefalea, confusione e ridotta capacità di concentrazione.^{[1, 2, 3]}

Le fonti riportano anche visione offuscata, stipsi, bocca secca, nausea, vomito, debolezza muscolare, alterazioni dell’equilibrio e della coordinazione, letargia, tremore e, meno spesso, depressione respiratoria, soprattutto di notte.^{[1, 2, 3]}

Tra gli effetti psichiatrici sono segnalati depressione, ansia, insonnia, nervosismo, irritabilità, allucinazioni, aggressività, ipomania, mania, abuso e dipendenza da farmaco.^{[1, 2, 3]}

Domande frequenti

Quanto tempo si può prendere alprazolam? Le fonti indicano un uso il più breve possibile, in genere per 2-4 settimane o comunque con rivalutazione dopo poche settimane; il trattamento prolungato non è raccomandato.^{[1, 2, 3]}

Si può bere alcol durante la terapia? No: l’assunzione concomitante con alcol non è raccomandata o va evitata perché aumenta la sedazione e peggiora la vigilanza.^{[1, 2, 3]}

Qual è la dose iniziale negli adulti? Per le compresse e per le gocce, la dose iniziale riportata è 0,25-0,5 mg tre volte al giorno.^{[1, 2, 3]}

Alprazolam si usa nei bambini? No, la sicurezza e l’efficacia sotto i 18 anni non sono stabilite e l’uso non è raccomandato.^{[1, 2, 3]}

Posso guidare? Le fonti avvertono che alprazolam compromette la capacità di guidare e usare macchinari, soprattutto all’inizio della terapia, dopo aumenti di dose o se il sonno è insufficiente.^{[1, 2, 3]}