Lorazepam: a cosa serve, come si prende, effetti collaterali

A cosa serve

Nelle schede tecniche disponibili, lorazepam è indicato soprattutto per il trattamento sintomatico a breve termine dell’ansia quando è grave, invalidante o causa un disagio inaccettabile, e per l’insonnia causata dall’ansia.^{[1, 2, 3]} È inoltre indicato come premedicazione prima di procedure diagnostiche o chirurgiche.^{[1, 2, 3]} Una delle schede specifica anche che, per gli adulti, il trattamento dell’ansia e dei disturbi del sonno deve essere a breve termine e che la durata complessiva non dovrebbe superare 8-12 settimane, compreso il periodo di sospensione graduale.^[3] Un’altra scheda raccomanda di limitare la durata del trattamento a non più di 4 settimane, compreso il tapering.^[2]

Formulazioni e come si usa

Le formulazioni in scheda comprendono compresse da 0,25 mg, 0,5 mg, 1 mg e 2,5 mg; un’altra contiene compresse da 1 mg e 2,5 mg; un’altra ancora compresse rivestite con film da 1 mg e 2,5 mg.^{[1, 2, 3]} Le compresse si assumono per via orale, in genere con un po’ di liquido e indipendentemente dai pasti; quando il farmaco è usato come sonnifero, una scheda consiglia di non prenderlo a stomaco pieno per evitare un inizio più lento dell’effetto e possibili effetti residui al mattino.^{[1, 2]}

Dosi nell’adulto

Per l’insonnia, una scheda riporta che la dose giornaliera di 0,5-2,5 mg può essere assunta in un’unica somministrazione circa mezz’ora prima di coricarsi.^{[1, 2]} Per la premedicazione, una scheda riporta 1-2,5 mg la sera precedente e/o 2-4 mg circa 1-2 ore prima della procedura; un’altra riporta 2-4 mg la sera precedente per l’ansia prechirurgica e 1-2 ore prima per procedure minori.^{[1, 2, 3]}

Il medico deve adattare dose e durata alla risposta individuale, all’indicazione e alla gravità del disturbo, usando la dose più bassa possibile e per il tempo più breve possibile.^{[1, 2, 3]} Dopo uso continuativo, la sospensione non deve essere brusca ma graduale, perché possono ricomparire con maggiore intensità insonnia, ansia, tensione, irrequietezza e agitazione.^{[1, 2, 3]} Negli anziani o debilitati la dose iniziale va ridotta di circa il 50% o comunque impostata su dosi più basse e poi adattata alla tollerabilità.^{[1, 2, 3]}

Per i bambini, una scheda indica che la dose va ridotta e che il valore dipende dal peso corporeo, da leggere nella tabella della scheda tecnica, con decisione del pediatra; non vanno riportati numeri fuori da quella tabella.^[1] La stessa scheda specifica che i bambini e gli adolescenti sotto i 18 anni non devono essere trattati con lorazepam, se non con stretta indicazione come sedazione prima di procedure diagnostiche o chirurgiche, mentre sotto i 6 anni il farmaco è controindicato.^[1] Un’altra scheda afferma invece che lorazepam non deve essere usato nei bambini e negli adolescenti sotto i 18 anni perché sicurezza ed efficacia non sono state stabilite in questa popolazione.^[2]

Controindicazioni e avvertenze

Lorazepam è controindicato in caso di ipersensibilità al principio attivo, ad altre benzodiazepine o agli eccipienti, e in caso di grave insufficienza epatica; nelle schede disponibili compaiono anche miastenia gravis, atassie spinale e cerebellare, intossicazione acuta da alcol o da farmaci che deprimono il SNC e, per alcune formulazioni, patologie respiratorie come sindrome delle apnee notturne o grave insufficienza respiratoria.^{[1, 2, 3]} Una formulazione lo controindica anche in gravidanza e allattamento, e un’altra aggiunge il glaucoma ad angolo stretto e la storia di dipendenza da alcol o droga.^{[2, 3]}

L’associazione con oppioidi richiede particolare cautela: può causare sedazione, depressione respiratoria, coma e morte, quindi va riservata ai casi in cui non esistono alternative e con la dose efficace più bassa per il tempo più breve possibile.^{[1, 2, 3]} Con alcol e altri depressori del sistema nervoso centrale, compresi ipnotici, sedativi, antidepressivi, antipsicotici, anestetici, antiepilettici e antistaminici sedativi, gli effetti depressivi sul SNC possono potenziarsi reciprocamente.^{[1, 2, 3]} Sono riportate anche cautela particolare nei pazienti depressi, perché le benzodiazepine possono far emergere o peggiorare i sintomi depressivi e la tendenza suicidaria.^{[1, 2, 3]} Le schede segnalano inoltre maggiore sensibilità in bambini, anziani e pazienti debilitati, rischio di effetti residui o “hang-over” se il sonno è troppo breve, possibili reazioni paradosse e il fatto che il trattamento deve essere sospeso se queste compaiono.^{[1, 2, 3]}

Gravidanza e allattamento

In gravidanza lorazepam non deve essere usato, e più schede sottolineano di evitarlo soprattutto nel primo trimestre e, in generale, per tutto il periodo gestazionale.^{[1, 2, 3]} Le schede riportano il rischio di effetti sul neonato se il farmaco è assunto nelle fasi avanzate della gravidanza o durante il parto, tra cui ipotonia, ipotermia, depressione respiratoria, apnea, difficoltà di alimentazione e sindrome del bambino flaccido.^{[1, 2, 3]} Durante l’allattamento il farmaco non deve essere assunto, salvo che il beneficio atteso per la madre superi il rischio potenziale per il neonato; i lattanti esposti tramite latte materno vanno osservati per sedazione, irritabilità e difficoltà di suzione.^{[1, 2, 3]}

Effetti indesiderati

Gli effetti indesiderati più comuni riguardano il sistema nervoso centrale e comprendono sedazione, stanchezza e sonnolenza; possono comparire anche atassia, confusione, capogiri e depressione.^{[1, 2, 3]} Le schede riportano inoltre, con frequenza non nota o più rara, amnesia, ridotta attenzione e concentrazione, disartria, vertigini, disturbi dell’equilibrio, euforia, disinibizione, allucinazioni, crisi convulsive, comportamento aggressivo, pensieri suicidari, depressione respiratoria, apnea, ipotensione e disturbi gastrointestinali come nausea e costipazione.^{[1, 2, 3]} Sono segnalate anche reazioni allergiche, alterazioni ematologiche come trombocitopenia, agranulocitosi e pancitopenia, e alterazioni epatiche come aumento di transaminasi, bilirubina e fosfatasi alcalina.^{[1, 2, 3]}

Domande frequenti

Quanto tempo si può prendere lorazepam? Deve essere usato per il tempo più breve possibile; una scheda indica un massimo di 8-12 settimane compreso lo scalaggio, un’altra non oltre 4 settimane compreso il tapering.^{[2, 3]}

Si può interrompere di colpo? No, le schede raccomandano di ridurre la dose gradualmente per evitare sintomi di rimbalzo o astinenza.^{[1, 2, 3]}

Si può bere alcol mentre si assume? No, l’alcol va evitato perché può aumentare la sedazione e peggiorare la capacità di guidare o usare macchinari.^{[2, 3]}

Con gli oppioidi è sicuro? No, l’associazione aumenta il rischio di sedazione grave, depressione respiratoria, coma e morte, quindi va fatta solo se non ci sono alternative e con stretta sorveglianza medica.^{[1, 2, 3]}