Introduzione: Il kefir è un prodotto fermentato molto popolare per le sue proprietà benefiche e per la sua versatilità in cucina. Il kefir si ottiene dalla fermentazione del latte o dell’acqua grazie a dei particolari microorganismi, raggruppati in colonie, che prendono il nome di "grani di kefir". Ma cosa sono esattamente questi grani e come si chiamano? Scopriamolo insieme in questo articolo.
Introduzione ai grani di kefir: cosa sono?
I grani di kefir sono delle colonie di microrganismi simbionti, ovvero che vivono in stretta relazione tra loro, costituite da batteri lattici e lieviti. Questi microorganismi si raggruppano formando dei granuli gelatinosi di colore bianco o giallo chiaro, simili a piccoli cavolfiori. Il termine "grani" è in realtà fuorviante, in quanto non si tratta di grani nel senso comune del termine, ma di aggregati di cellule. La denominazione "grani di kefir" è però quella più diffusa e comunemente accettata.
Origine e storia del kefir: un prodotto millenario
Il kefir ha origini antiche e la sua storia è avvolta nel mistero. Si ritiene che sia nato nelle regioni del Caucaso, dove è ancora oggi molto consumato. Le popolazioni locali lo chiamavano "grano del profeta" e lo consideravano un dono divino per la salute. La tradizione vuole che i grani di kefir fossero tramandati di generazione in generazione e fosse proibito venderli o regalarli a chi non apparteneva alla comunità. Oggi il kefir è diffuso in tutto il mondo e i suoi grani sono facilmente reperibili.
I grani di kefir: caratteristiche e denominazioni
I grani di kefir sono delle colonie di microrganismi che formano una matrice polisaccaridica, chiamata kefiran. Questa matrice ha una consistenza gelatinosa e un colore che varia dal bianco al giallo chiaro. I grani di kefir sono anche chiamati "funghi del kefir", "grani del profeta", "grani di yogurt" o "grani tibetani". Tutte queste denominazioni si riferiscono alla stessa cosa: i microrganismi responsabili della fermentazione del kefir.
Come si producono e si moltiplicano i grani di kefir?
I grani di kefir si moltiplicano naturalmente durante il processo di fermentazione. Quando i grani vengono immersi nel latte o nell’acqua zuccherata, iniziano a fermentare il substrato e a moltiplicarsi, formando nuove colonie. Questo processo può essere accelerato mantenendo i grani a una temperatura di circa 20-25 gradi e alimentandoli regolarmente con latte fresco o acqua zuccherata. Dopo ogni fermentazione, i grani devono essere separati dal kefir con un setaccio di plastica e risciacquati con acqua fredda, prima di essere utilizzati per una nuova fermentazione.
Utilizzo dei grani di kefir nella dieta quotidiana
I grani di kefir possono essere utilizzati per preparare il kefir di latte o il kefir d’acqua, due bevande fermentate molto versatili. Il kefir di latte ha un sapore simile a quello dello yogurt, ma più acidulo, mentre il kefir d’acqua ha un sapore leggermente frizzante e rinfrescante. Entrambi possono essere consumati da soli, aggiunti a frullati o smoothie, utilizzati per preparare dolci o salse, o come base per la preparazione di formaggi fermentati.
Benefici e proprietà nutrizionali dei grani di kefir
I grani di kefir sono ricchi di probiotici, ovvero microrganismi benefici per la nostra salute. Consumare kefir aiuta a riequilibrare la flora intestinale, a migliorare la digestione, a rafforzare il sistema immunitario e a prevenire alcune malattie. Inoltre, il kefir è una buona fonte di proteine, vitamine del gruppo B, vitamina K, calcio e magnesio.
Conclusioni: I grani di kefir sono dei preziosi alleati per la nostra salute e la loro versatilità li rende perfetti per essere inclusi nella dieta quotidiana. Nonostante il nome, non si tratta di veri e propri grani, ma di colonie di microrganismi che fermentano il latte o l’acqua, dando vita al kefir. La loro produzione e moltiplicazione è un processo semplice e naturale, che richiede solo un po’ di cura e attenzione.
Per approfondire:
- Kefir: un alimento antico per la salute moderna: un articolo scientifico che esplora le proprietà nutrizionali e i benefici del kefir.
- Kefir: una bevanda probiotica naturale: un articolo della Fondazione Veronesi che spiega cos’è il kefir e come prepararlo in casa.
- Kefir: proprietà, benefici e come si fa: un articolo di Cucina Naturale che descrive in dettaglio come produrre il kefir e come utilizzarlo in cucina.
- Kefir: cosa è, proprietà e come si fa: un articolo di GreenMe che spiega come fare il kefir di latte e quali sono i suoi benefici.
- Kefir d’acqua: come si prepara e quali sono i benefici: un articolo di TuttoGreen che descrive come preparare il kefir d’acqua e quali sono le sue proprietà benefiche.