Litio: a cosa serve, come si prende, effetti collaterali

A cosa serve

Le schede tecniche e i fogli illustrativi concordano sulle principali indicazioni: il litio carbonato è indicato per la profilassi e il trattamento degli stati di eccitazione nelle forme maniacali e ipomaniacali, e degli stati di depressione o psicosi depressive croniche nelle psicosi maniaco-depressive. È indicato anche nella cefalea a grappolo, ma solo nei soggetti che non rispondono ad altra terapia, perché il litio ha un basso indice terapeutico.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Formulazioni e come si usa

Le fonti disponibili riportano formulazioni in compresse da 300 mg di litio carbonato per tutti i medicinali citati. Si tratta di medicinali a base di litio carbonato in compresse, con denominazioni commerciali diverse, ma con la stessa sostanza attiva e la stessa forza riportata nelle schede esaminate.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

La posologia negli adulti e negli adolescenti è individuale e va definita in rapporto alla litiemia, alla tolleranza e alla risposta clinica. La scheda tecnica riporta: 300 mg da 2 a 6 volte al giorno, somministrati ad intervalli regolari. Le dosi massime vanno impiegate nella terapia di attacco delle forme gravi, mentre le minime nella terapia di mantenimento profilattico. La terapia va iniziata con basse dosi e poi adattata in base alla misurazione della litiemia.^{[1, 2, 3, 4]}

Per i ragazzi tra 12 e 18 anni, la terapia deve essere usata con le normali cautele e, se prolungata oltre questo range, la durata dovrebbe essere relativamente breve e continuata solo se ci sono chiari segni di risposta clinica. Nei bambini sotto i 12 anni la sicurezza e l’efficacia non sono state stabilite e l’uso non è consigliato, salvo diverso parere dello specialista. Le fonti non riportano una posologia pediatrica numerica da riprendere qui.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Controindicazioni e avvertenze

Il litio è controindicato in caso di ipersensibilità al principio attivo o ad eccipienti, patologie cardiache, insufficienza renale, grave stato di debilitazione, aumentata deplezione di sodio, trattamento concomitante con diuretici, gravidanza accertata o presunta e allattamento.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Le schede tecniche sottolineano che il litio ha un basso indice terapeutico e non dovrebbe essere prescritto se non è possibile controllarne la concentrazione ematica. La terapia va monitorata con misurazioni della litiemia: la prima determinazione è consigliata dopo 4-8 giorni dall’inizio, su un campione prelevato 10-12 ore dopo l’ultima dose; poi il controllo va ripetuto ogni settimana finché la posologia non resta costante per altre quattro settimane, quindi ogni tre mesi. L’intervallo obiettivo indicato è in genere 0,4-1 mEq/litro, con valori più alti richiesti di solito nella mania acuta e valori più bassi spesso sufficienti per la prevenzione delle ricorrenze.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Prima di iniziare il trattamento è consigliabile valutare funzionalità cardiaca, renale e tiroidea. Durante la terapia sono raccomandati controlli periodici della funzione renale e tiroidea e il monitoraggio della crasi ematica. In regimi stabili, la funzione renale e tiroidea andrebbero controllate ogni 6-12 mesi, salvo diversa prescrizione medica.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Il litio va usato con cautela nei pazienti con patologie cardiovascolari o con storia familiare di prolungamento dell’intervallo QT. Se compaiono malattie intercorrenti, cambiamenti nella dieta, variazioni dell’assunzione di sali e liquidi o nuovi farmaci, la litiemia e lo stato clinico devono essere controllati con attenzione. Inoltre, la sostituzione di una preparazione con un’altra richiede le stesse precauzioni dell’inizio del trattamento, perché la biodisponibilità può variare molto tra formulazioni diverse.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Le fonti segnalano anche che nei pazienti con insufficienza renale grave trattati con litio per più di 10 anni può esserci rischio di tumori renali benigni o maligni. Una variazione improvvisa o graduale della funzione renale, anche se nei limiti della norma, richiede una rivalutazione della terapia.^{[5, 6]}

Interazioni

Tra le interazioni più importanti, le schede tecniche segnalano che l’associazione con clozapina, aloperidolo o fenotiazine può aumentare il rischio di effetti extrapiramidali e di possibile neurotossicità, e per questo è da evitare. Anche l’associazione con sulpiride è da evitare per l’aumento del rischio di effetti extrapiramidali. Con sertindolo e tioridazina aumenta il rischio di aritmie ventricolari.^{[1, 2, 3, 4]}

Con alcuni antidepressivi si può avere un aumento di effetti indesiderati: venlafaxina può aumentare gli effetti serotoninergici del litio, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina possono aumentare il rischio di effetti sul sistema nervoso centrale e i triciclici possono aumentare il rischio di tossicità da litio.^{[1, 2, 3, 4]}

Gravidanza e allattamento

Il litio può causare danni al feto ed è escreto nel latte materno. Per questo è controindicato in gravidanza, sia accertata sia presunta, e durante l’allattamento. Le donne in età fertile devono fare un test di gravidanza prima di iniziare la terapia. Se desiderano programmare una gravidanza, devono sospendere il trattamento riducendo gradualmente la dose sotto stretto controllo medico, per ridurre il rischio di ricadute. Dopo pochi giorni dal parto, sotto controllo medico, può essere consigliato riprendere la terapia a basse dosi per il rischio aumentato di episodi maniacali e ricadute nel periodo post partum, evitando l’allattamento al seno.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Effetti indesiderati

Gli effetti indesiderati del litio dipendono spesso dai livelli plasmatici, dalla velocità con cui si raggiunge il picco e dalla sensibilità del singolo paziente. In generale diventano più frequenti e più gravi quando la concentrazione plasmatica aumenta, ma possono comparire anche a livelli terapeutici.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Tra gli effetti descritti nelle fonti ci sono tremore lieve alle mani, poliuria, sete moderata, malessere generale, edema pretibiale, riduzione progressiva della capacità del rene di concentrare l’urina e possibile diabete insipido nefrogeno. Sono segnalati anche diarrea, nausea e vomito. Alcuni di questi disturbi possono regredire continuando la terapia o riducendo temporaneamente la dose; se persistono, il trattamento va interrotto.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Domande frequenti

Litio si usa per la depressione? Le schede indicano il litio nelle psicosi depressive croniche delle psicosi maniaco-depressive, non come uso generico per qualsiasi forma di depressione.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Posso prenderlo se ho problemi ai reni? No, l’insufficienza renale è una controindicazione, e la terapia non deve essere iniziata in pazienti con insufficienza renale.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Serve un controllo del sangue durante la terapia? Sì. Il controllo della litiemia è essenziale e va eseguito con regolarità, insieme al monitoraggio clinico e a controlli della funzione renale, tiroidea e della crasi ematica.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Si può usare in gravidanza o durante l’allattamento? No, è controindicato in gravidanza, accertata o presunta, e durante l’allattamento.^{[1, 2, 3, 4, 5, 6]}

Il litio può dare sonnolenza o alterare la guida? Sì. Le schede tecniche avvertono che può alterare le capacità mentali o fisiche e compromettere la guida e l’uso di macchinari.^{[1, 2, 3, 4]}