Nei dodici mesi più recenti l’Italia risulta il Paese europeo con più casi notificati di morbillo, in un contesto in cui il virus è tornato a circolare anche in altre aree del mondo come gli Stati Uniti. Allo stesso tempo, secondo l’ultimo bollettino dell’Istituto Superiore di Sanità, l’incidenza nazionale resta contenuta e inferiore a 1 caso ogni 100.000 abitanti in tutte le fasce di età.
Questa apparente contraddizione dipende dal fatto che il morbillo è oggi una malattia prevenibile con vaccino, ma continua a trovare varchi in gruppi non vaccinati o solo parzialmente immunizzati. Il quadro italiano ed europeo mostra come anche pochi focolai possano far emergere fragilità nelle coperture, con rischi di complicanze gravi soprattutto in bambini piccoli, donne in gravidanza e adulti non protetti o con immunodeficienza.
Perché nel 2026 l’Italia è il Paese con più casi di morbillo in Europa
Secondo i dati riportati a livello europeo per il periodo agosto 2025–luglio 2026, l’Italia ha notificato 640 casi di morbillo su un totale di 2.339 casi nell’Unione europea e nello Spazio economico europeo. Si tratta di un numero assoluto che colloca il Paese al primo posto per casi segnalati, anche se l’incidenza calcolata sulla popolazione generale resta contenuta nel bollettino nazionale.
Nel bollettino 176 fase 3 l’Istituto Superiore di Sanità indica per tutte le età un’incidenza pari o inferiore a 1 caso ogni 100.000 abitanti, segno che non si osserva una circolazione diffusa. Ciò non esclude però la presenza di cluster locali con trasmissione intensa, spesso in contesti dove vivono o lavorano gruppi con bassa adesione vaccinale, come comunità chiuse o specifici ambiti scolastici.
Il confronto internazionale mostra che dinamiche simili sono presenti anche in altre regioni del mondo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità riporta, per esempio, che nel Pacifico occidentale l’incidenza del morbillo è risalita fino a 35 casi per milione di abitanti nel 2025, valore paragonabile al 2019. Questo dato indica che le difficoltà nel mantenere l’eliminazione del morbillo non riguardano solo l’Europa.
Il primato italiano è quindi legato più alla distribuzione dei casi che a un’emergenza generalizzata. Rimane però un segnale di allerta sulle coperture vaccinali irregolari e sulla presenza di sacche di suscettibilità. In questo contesto hanno un ruolo sia gli adulti giovani non vaccinati sia i bambini che non completano il ciclo del vaccino MPR, con possibili interruzioni legate alla pandemia da Covid o a esitazione vaccinale.
Quanti casi di morbillo tra agosto 2025 e luglio 2026 e quali fasce di età sono più colpite
Nel periodo agosto 2025–luglio 2026 in Europa sono stati riportati 2.339 casi di morbillo. L’Italia contribuisce con 640 notifiche, cioè più di un quarto del totale. All’interno del Paese i casi risultano distribuiti in modo disomogeneo tra le regioni, con focolai prevalentemente in aree dove esistono disuguaglianze di accesso ai servizi vaccinali o una storica bassa adesione ai programmi di immunizzazione di massa.
Le analisi epidemiologiche indicano che le fasce di età più interessate sono i bambini non ancora completamente vaccinati e gli adolescenti o giovani adulti senza una documentata immunizzazione. In passato le rilevazioni avevano già evidenziato lacune nelle coperture tra i nati di alcune coorti, documentate anche in studi su quante persone erano vaccinate contro il morbillo nel 2017, con rischi di accumulo di soggetti suscettibili.
Queste sacche di suscettibilità sono alla base di focolai anche quando l’incidenza media nazionale resta al di sotto di 1 caso ogni 100.000 abitanti. Si tratta spesso di contagi che originano da un caso importato o collegato a viaggi internazionali, cui fa seguito una trasmissione rapida in contesti comunitari. La densità di popolazione e la mobilità interna facilitano ulteriormente la diffusione del virus nelle settimane successive.
Per ridurre i casi nel breve periodo sono cruciali il recupero vaccinale e la rapida identificazione dei contatti. I programmi di offerta attiva si concentrano sulle coorti che risultano scoperte o parzialmente coperte dalle registrazioni anagrafiche. Alcune analisi sulle percentuali di vaccinati contro il morbillo in Italia mostrano quanto pochi punti percentuali di differenza possano incidere sulla capacità del virus di generare cluster ripetuti.
Coperture vaccinali MPR in Italia: efficacia, sicurezza e cosa succede se si salta una dose
Il vaccino trivalente morbillo parotite rosolia, indicato come MPR, utilizza virus vivi attenuati e viene somministrato di norma in due dosi durante l’infanzia. Quando entrambe le dosi sono state ricevute, la protezione individuale contro il morbillo supera in genere il 95 per cento. L’elevata copertura di popolazione permette inoltre una protezione indiretta delle persone che non possono vaccinarsi per motivi clinici.
La sicurezza del vaccino MPR è documentata da decenni di uso esteso a livello mondiale. Le reazioni più frequenti sono lievi e transitorie, come febbricola o modesto eritema nel sito di iniezione. In presenza di coperture non uniformi, però, restano vulnerabili sia i bambini che non hanno ancora ricevuto tutte le dosi sia gli adulti che non ricordano il proprio stato vaccinale. In questi casi è utile verificare lo stato immunitario con il medico curante.
Quando si salta la seconda dose, la protezione individuale può risultare inferiore e soprattutto meno duratura. Un singolo evento vaccinale lascia infatti una quota di soggetti che non sviluppa una risposta anticorpale sufficiente. Per questo i programmi vaccinali insistono sul completamento dei cicli, non solo sulla prima somministrazione. I sistemi regionali prevedono spesso richiami attivi per ridurre il numero di persone parzialmente immunizzate.
Gli adulti non vaccinati o con dubbio stato immunitario rappresentano un ulteriore serbatoio di suscettibilità. Alcune analisi sui malati di morbillo in Italia evidenziano come una parte dei casi gravi riguardi proprio fasce di età oltre l’infanzia. Il recupero vaccinale con MPR può essere valutato con il medico o i servizi vaccinali, tenendo conto di età, gravidanza, immunodeficienze e altre controindicazioni specifiche.
Sintomi, complicanze gravi del morbillo e quando rivolgersi subito al medico o al pronto soccorso
Il morbillo si manifesta inizialmente con febbre alta, tosse secca, rinorrea e congiuntivite. Dopo alcuni giorni compaiono le caratteristiche macchie biancastre sulla mucosa orale, note come macchie di Koplik, seguite dall’esantema cutaneo maculo-papulare che parte dal volto e si estende al tronco e agli arti. La contagiosità è elevata già nei giorni precedenti l’esantema e rimane tale finché le lesioni cutanee non iniziano a scomparire.
Le complicanze più frequenti includono otiti e polmoniti, ma in una quota di casi possono verificarsi eventi più severi come l’encefalomielite acuta disseminata, una infiammazione del sistema nervoso centrale a decorso potenzialmente grave. Le forme più serie riguardano soprattutto bambini piccoli, gravide e persone con sistemi immunitari compromessi. Alcune analisi su quanti morti per morbillo si registrano in Italia ricordano che il decesso, pur raro, resta possibile.
È opportuno contattare tempestivamente il medico o la guardia medica in presenza di febbre alta persistente, esantema diffuso e sintomi respiratori marcati, soprattutto se la persona non è vaccinata. Il pronto soccorso va considerato in caso di difficoltà respiratoria, sonnolenza marcata, convulsioni, rigidità nucale o comparsa di segni neurologici. I clinici possono attivare valutazioni specifiche e, se necessario, il ricovero per monitoraggio e terapie di supporto.
La diagnosi precoce consente anche di attivare rapidamente le misure di sanità pubblica, come l’isolamento domiciliare e il tracciamento dei contatti stretti. Questi interventi riducono la probabilità di ulteriore trasmissione, in particolare nei contesti ad alta densità di soggetti vulnerabili. I dati su quanto il morbillo possa essere letale ricordano che il virus non è una semplice malattia esantematica infantile, ma un’infezione che richiede attenzione clinica e prevenzione strutturata.
Il quadro del 2026 mostra quindi un morbillo con incidenza media ancora bassa in Italia, ma con focolai che riportano il Paese al primo posto in Europa per casi notificati. La risposta più efficace resta il rafforzamento delle coperture vaccinali MPR nelle coorti scoperte e il riconoscimento rapido dei casi sospetti, con particolare attenzione alle fasce più vulnerabili e ai contesti comunitari dove il virus può diffondersi più facilmente.
Questo contenuto ha finalità informativa e non sostituisce il parere del medico o di altri professionisti sanitari. Per decisioni su diagnosi, vaccini o terapie è necessario rivolgersi al proprio medico curante o ai servizi vaccinali.
Per approfondire
Bollettino 176 fase 3 dell’Istituto Superiore di Sanità presenta i dati aggiornati sull’incidenza del morbillo e di altre malattie infettive in Italia, con analisi per fasce di età e indicazioni sulle tendenze recenti.
Comunicazione OMS sulla chiusura dei gap immunitari nel Sud-Est asiatico discute il ruolo delle lacune vaccinali tra bambini più grandi e adolescenti nella riaccensione dei focolai di morbillo e le strategie per colmare queste differenze.
Aggiornamento OMS sul morbillo nella Regione del Pacifico occidentale riporta l’aumento dell’incidenza a 35 casi per milione di abitanti nel 2025, con raccomandazioni operative per mantenere l’obiettivo di eliminazione.
Atti Istisan sulla promozione della salute dei migranti offrono un quadro sulle sfide di accesso alle vaccinazioni nei gruppi vulnerabili, con implicazioni anche per la prevenzione del morbillo.
Report OMS sull’attività globale dei virus respiratori inquadra il morbillo nel contesto più ampio delle infezioni respiratorie, utile per comprendere come si intrecciano i diversi programmi di sorveglianza e immunizzazione.
