Un nuovo studio di un gruppo dell’Università di Cambridge, pubblicato sulla rivista Frontiers in Sustainable Food Systems, ha proposto una classifica di 20 alimenti ad alto contenuto proteico basata su un indice chiamato BPI Score, costruito sul contesto del Regno Unito. In questa graduatoria il tofu ottiene 36 punti su 40 e si colloca al primo posto, mentre il formaggio cheddar chiude la lista con 13 punti. La notizia ha attirato l’attenzione di chi segue nutrizione, ambiente e prevenzione cardiovascolare.
Questa classifica confronta fonti proteiche animali e vegetali considerando insieme qualità nutrizionale, impatto ambientale e costo nel sistema alimentare britannico. Il risultato però non significa che il tofu sia automaticamente la scelta migliore per ogni persona o che carne, pesce e formaggi vadano eliminati. Per interpretare correttamente il BPI Score servono alcuni chiarimenti clinici, legati al fabbisogno individuale di proteine, all’età, alle patologie e al contesto della dieta complessiva.
Che cos’è il BPI Score e come valuta le fonti proteiche
Il BPI Score è un indice composito che assegna a ciascun alimento un punteggio massimo di 40 punti. Lo studio lo descrive come la somma di tre dimensioni: qualità nutrizionale delle proteine e del profilo complessivo, impatto ambientale della produzione e costo economico per porzione. L’obiettivo è offrire una valutazione olistica, utile per politiche alimentari e per chi desidera scegliere proteine più sostenibili e nutrienti.
Dal punto di vista nutrizionale l’indice considera quantità di proteine per porzione, presenza di grassi saturi, fibra alimentare, micronutrienti favorevoli e componenti critici come sale e zuccheri. La parte ambientale valuta emissioni di gas serra, uso del suolo e dell’acqua lungo la filiera. Il costo pondera l’accessibilità economica. Il risultato è un punteggio finale che permette di confrontare alimenti molto diversi, come tofu, pollo o formaggi stagionati, su una scala unica.
Perché il tofu è al primo posto e quali alimenti seguono in classifica
Nel lavoro pubblicato su Frontiers in Sustainable Food Systems il tofu raggiunge 36 punti su 40. Il posizionamento elevato dipende dall’equilibrio tra buon contenuto proteico, profilo complessivo favorevole con pochi grassi saturi e assenza di colesterolo, impatto ambientale relativamente basso e prezzo contenuto per grammo di proteine. Il punteggio non valuta solo quante proteine fornisce il tofu, ma anche il “pacchetto” di nutrienti associato.
Le fonti disponibili sul nuovo indice descrivono l’intera graduatoria dei 20 alimenti e confermano che altre proteine vegetali si collocano nelle prime posizioni. Legumi, prodotti a base di soia e alcune combinazioni cereali-legumi ottengono punteggi alti quando la ricetta è semplice e povera di sale e grassi saturi. Questo dato è coerente con revisioni che associano diete prevalentemente vegetali, ricche di fibre e fitochimici, a migliori profili cardiometabolici.
Dove si collocano carne, pesce e formaggi nel punteggio BPI
Nella graduatoria BPI le proteine animali non vengono escluse, ma tendono a occupare posizioni intermedie o basse in base a grassi saturi, impatto ambientale e costo. I resoconti indicano che il pollo si colloca intorno alla settima posizione e il tonno attorno all’ottava. Carni bovine e formaggi stagionati, in particolare il cheddar, ottengono punteggi inferiori per l’elevato contenuto di grassi saturi e le maggiori emissioni di gas serra per chilogrammo prodotto.
Questi risultati riflettono un bilancio tra beneficio proteico e “costo” metabolico e ambientale. Carni magre e pesce apportano proteine ad alto valore biologico, ma la valutazione integrata penalizza i prodotti con impronta ecologica più alta e con profili lipidici meno favorevoli. L’ultimo posto del cheddar non significa che sia un alimento “vietato”, ma che, a parità di grammi di proteine, offre un rapporto meno vantaggioso fra nutrienti, impatto sull’ambiente e costo per la collettività.
Come usare questi dati in una dieta sana e personalizzata
La classifica BPI offre uno strumento interessante per orientare politiche alimentari e menu collettivi, ma non sostituisce la valutazione clinica individuale. Una revisione recente sulle diete vegetali in età pediatrica segnala che piani ben strutturati, ricchi di fibre e proteine vegetali, si associano a migliore controllo glicemico e profili lipidici favorevoli. Allo stesso tempo richiedono attenzione a micronutrienti critici, come vitamina B12, ferro e zinco, specie in bambini e adolescenti.
Uno studio randomizzato su adulti anziani coinvolti in esercizio contro resistenza indica che una dieta prevalentemente vegetariana può ridurre l’apporto proteico spontaneo. Nei soggetti fragili, in particolare anziani con rischio di sarcopenia, ridurre carne o pesce senza un’adeguata sostituzione con tofu, legumi o altri alimenti ricchi di proteine può incidere sulla massa muscolare. In questi casi la scelta di aumentare il consumo di tofu va sempre valutata con medico o dietista clinico.
Le analisi prospettiche più recenti sulle traiettorie dietetiche negli anziani mostrano, in coorti di grandi dimensioni, una mortalità per tutte le cause simile o inferiore tra chi segue pattern vegetariani rispetto a chi consuma anche carne. Alcune analisi stratificate segnalano un aumento di specifiche mortalità neurologiche in età molto avanzata, come ictus o demenza, ma non un incremento consistente del rischio di morte totale attribuibile alla sola scelta vegetariana. Questo quadro rafforza l’idea che contesto clinico, età e qualità complessiva dell’alimentazione restino determinanti quando si interpretano classifiche come il BPI Score.
Questo contenuto ha finalità esclusivamente informative e non sostituisce il parere del medico o del nutrizionista. Qualsiasi modifica significativa dell’apporto proteico o del modello alimentare va discussa con un professionista sanitario, soprattutto in presenza di patologie, gravidanza, allattamento o in età avanzata.
Per approfondire
Revisione sulle diete vegetali e salute cardiometabolica fornisce un quadro aggiornato sugli effetti di piani alimentari ricchi di alimenti vegetali, inclusi legumi e soia, su glicemia, lipidi e composizione corporea, con attenzione anche alla sostenibilità ambientale.
Studio IMPACT su dieta vegetariana e massa muscolare negli anziani analizza come un’alimentazione prevalentemente vegetale influenzi l’apporto di proteine e la risposta alla resistenza muscolare, utile per valutare i rischi di sarcopenia.
Analisi delle traiettorie dietetiche e mortalità negli anziani presenta le associazioni tra diversi modelli alimentari, compresi quelli vegetariani, e il rischio di mortalità per tutte le cause in due grandi coorti nazionali.
Studio sui pasti vegetali nelle strutture per anziani nel Regno Unito discute l’impatto dell’aumento di piatti ricchi di proteine vegetali sulla qualità nutrizionale e sulla sostenibilità dei menu in contesti assistenziali.
Approfondimento su modelli alimentari sostenibili raccoglie dati recenti su come le scelte dietetiche possano conciliare fabbisogni nutrizionali individuali, prevenzione cardiovascolare e riduzione dell’impatto ambientale.
