La nuova stagione delle infezioni respiratorie acute è iniziata con numeri già elevati. Dopo circa otto mesi di pausa del bollettino nazionale di sorveglianza, i primi dati regionali disponibili indicano una stima di centinaia di migliaia di casi in una sola settimana a livello nazionale, con circa 84 mila episodi riferiti in Lombardia nella settimana di monitoraggio più recente. Si tratta di infezioni che comprendono influenza, Covid 19 e altri virus respiratori.
Questi dati non descrivono soltanto l’influenza stagionale. Indicano la circolazione contemporanea di più agenti virali che colpiscono naso, gola e bronchi con sintomi spesso simili. Nei prossimi mesi adulti, bambini, anziani e persone con malattie croniche affronteranno un rischio maggiore, soprattutto negli ambienti chiusi affollati. Conoscere che cosa indicano davvero le stime, quali virus stanno circolando e quali misure di prevenzione sono più efficaci permette di ridurre complicanze e accessi inappropriati al pronto soccorso.
Indice (5 sezioni)
- 1Quanti sono i casi stimati di infezioni respiratorie acute e cosa misurano davvero i dati
- 2Quali virus stanno circolando oltre all’influenza e al Covid 19
- 3Le misure più efficaci per ridurre il rischio di contagio per adulti e fragili
- 4Quando i sintomi richiedono il parere del medico o il ricorso al pronto soccorso
- 5Per approfondire
Quanti sono i casi stimati di infezioni respiratorie acute e cosa misurano davvero i dati
Le prime informazioni disponibili per l’autunno indicano che nella settimana di sorveglianza 44 del 2026 in Lombardia sono stati stimati circa 84.500 casi di infezioni respiratorie acute. La stima proviene da dati di sorveglianza di Regione Lombardia e include chi presenta sintomi come febbre, tosse, mal di gola o raffreddore. Non è quindi un conteggio puntuale dei soli casi di influenza confermati da tampone.
Questa differenza è cruciale. Il numero di casi regionali viene utilizzato per stimare oltre 500 mila episodi di infezioni respiratorie acute in una settimana sull’intero territorio nazionale, comprendendo influenza, Covid 19, altri virus respiratori e forme simil influenzali non tipizzate. La sorveglianza nazionale RespiVirNet dell’Istituto Superiore di Sanità ha ripreso la pubblicazione dei bollettini settimanali per la stagione 2026 2027, quindi il quadro attuale integra ora sia i dati nazionali sia le stime regionali, analizzati in dettaglio anche per la stagione influenzale 2026 2027.
Il valore assoluto degli episodi non coincide con il numero di persone colpite, perché la stessa persona può ammalarsi più volte nella stagione. Le stime descrivono una tendenza: indicano che la circolazione dei virus respiratori è già intensa e che il picco potrebbe arrivare nelle settimane successive. I numeri vanno quindi letti come indicatore della pressione complessiva sui servizi sanitari e non come prevalenza di un singolo virus.
Quali virus stanno circolando oltre all’influenza e al Covid 19
Accanto al virus influenzale e al SARS CoV 2, nella stagione fredda circolano numerosi altri virus respiratori. Tra questi rientrano rhinovirus, responsabili di molti raffreddori comuni, adenovirus, che possono dare congiuntivite e mal di gola, e virus parainfluenzali, spesso associati a laringiti. Le manifestazioni cliniche si sovrappongono: tosse, naso chiuso, malessere generale e febbre variabile.
Un ruolo rilevante riguarda il virus respiratorio sinciziale, noto anche come VRS o RSV, che può causare bronchiolite e polmonite soprattutto nei lattanti e negli anziani. Per gli over 60 sono oggi disponibili specifici presidi preventivi, che includono anche vaccini RSV per adulti descritti in dettaglio in una guida dedicata al virus respiratorio sinciziale. In molti casi, senza un tampone mirato, non è possibile distinguere clinicamente quale virus sia in causa, perciò la gestione iniziale punta su misure generali.
La co circolazione di più virus può determinare quadri sovrapposti. È possibile, ad esempio, che una stessa persona contragga in tempi diversi Covid 19 e influenza nella stessa stagione. Nei contesti sanitari chiusi la qualità dell’aria indoor e il ricambio adeguato vengono indicati dall’Istituto Superiore di Sanità come componenti importanti della prevenzione primaria, perché la concentrazione di particelle virali nell’ambiente influisce sul rischio di contagio.
Le misure più efficaci per ridurre il rischio di contagio per adulti e fragili
La combinazione di più virus respiratori rende centrali le misure individuali di prevenzione. Il lavaggio frequente delle mani con acqua e sapone, o con soluzioni idroalcoliche quando non sono disponibili i lavandini, riduce la trasmissione attraverso le superfici contaminate. Aerare regolarmente gli ambienti chiusi, soprattutto in presenza di molte persone, abbassa la concentrazione di particelle virali e migliora la qualità dell’aria respirata.
Per chi vive con persone fragili, come anziani con patologie croniche o pazienti immunodepressi, rimane indicato l’uso della mascherina in situazioni a rischio, ad esempio durante visite in ospedale o mezzi pubblici affollati. Restare a casa in caso di febbre e sintomi respiratori evidenti limita la diffusione a colleghi e compagni di scuola. Nei soggetti vulnerabili il medico può valutare vaccini stagionali e altre strategie di protezione personalizzate, come spiegato anche nelle schede sui trattamenti delle infezioni da virus respiratori.
Altre accortezze riguardano l’uso corretto dei farmaci sintomatici. Antipiretici e antinfiammatori non devono essere assunti a dosi superiori a quelle indicate nel foglietto illustrativo e non sostituiscono il consulto medico, soprattutto nei pazienti con malattie cardiache, respiratorie o renali. L’idratazione adeguata, il riposo e l’astensione dal fumo aiutano le vie respiratorie a recuperare più rapidamente, riducendo il rischio di complicanze batteriche sovrapposte.
Quando i sintomi richiedono il parere del medico o il ricorso al pronto soccorso
La maggior parte delle infezioni respiratorie acute in adulti sani si risolve in pochi giorni con terapia di supporto domiciliare. Il parere del medico di famiglia o del pediatra diventa però necessario quando la febbre alta persiste oltre alcuni giorni senza risposta adeguata ai farmaci antipiretici, oppure quando si osserva un peggioramento improvviso dopo un iniziale miglioramento clinico. Nei bambini piccoli e negli anziani la soglia di attenzione deve essere più bassa.
Segnali di allarme che richiedono valutazione urgente in pronto soccorso comprendono difficoltà respiratoria con respiro accelerato o fame d’aria, dolore toracico, confusione mentale, labbra o volto violacei, riduzione marcata della diuresi o impossibilità di bere. Anche una tosse che dura molte settimane senza migliorare, specialmente se associata a calo di peso, merita un approfondimento specialistico e non va attribuita automaticamente a un semplice raffreddore, come spiegato in una guida sui casi di tosse e raffreddore senza febbre.
Nei soggetti con malattie croniche respiratorie, cardiovascolari, diabete, obesità grave o immunodeficienze è opportuno concordare in anticipo con il curante un piano di azione in caso di sintomi respiratori. In alcune situazioni il medico può indicare un accesso rapido agli ambulatori dedicati, l’esecuzione di test diagnostici o l’avvio precoce di terapie specifiche per ridurre il rischio di ricovero ospedaliero, soprattutto durante i periodi di maggiore circolazione virale.
In una stagione caratterizzata da elevata circolazione di influenza, Covid 19 e altri virus respiratori, la combinazione di prevenzione individuale, ambienti ben ventilati e accesso tempestivo al medico in presenza di segnali di allarme consente di proteggere meglio le persone più fragili e di utilizzare in modo appropriato i servizi sanitari.
Questo contenuto ha finalità informativa e non sostituisce il parere del medico o del pediatra. In presenza di dubbi o sintomi preoccupanti è necessario rivolgersi a un professionista sanitario.
Per approfondire
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