Il Policlinico San Martino di Genova ha annunciato l’arrivo di ION, sistema di broncoscopia robot assistita progettato per esplorare i rami più periferici dell’albero bronchiale. L’obiettivo è ottenere biopsie mirate dei noduli polmonari piccoli e in sede difficile, così da supportare una diagnosi più precoce del tumore del polmone senza ricorrere subito a procedure chirurgiche più invasive.
La Pneumologia interventistica del San Martino utilizza già tecniche avanzate come navigazione elettromagnetica, ecoendoscopia bronchiale e criobiopsia. L’integrazione di ION in questo percorso potrebbe aumentare il numero di lesioni periferiche raggiungibili per un prelievo istologico, con possibili vantaggi per pazienti con riserva respiratoria ridotta o comorbidità importanti, che tollerano meno bene interventi aggressivi.
Indice (4 sezioni)
- 1Che cos’è il sistema ION e come funziona nella broncoscopia robot assistita
- 2Perché raggiungere i noduli polmonari periferici può anticipare la diagnosi
- 3Biopsia con ION: procedura, anestesia e possibili vantaggi per i pazienti fragili
- 4Limiti attuali, indicazioni e centri che possono offrire questa tecnologia
Che cos’è il sistema ION e come funziona nella broncoscopia robot assistita
ION è una piattaforma di broncoscopia robot assistita ideata per guidare con grande precisione un catetere sottile e flessibile all’interno dei bronchi segmentari e subsegmentari. Il sistema combina immagini preoperatorie del torace, di solito ottenute con tomografia computerizzata, con una ricostruzione virtuale in 3D delle vie aeree. Il broncoscopio viene controllato tramite consolle dal pneumologo interventista.
Durante la procedura il software elabora un percorso di navigazione fino al nodulo periferico selezionato sulle immagini tomografiche. Il catetere robotico segue questa traiettoria e integra sensori che consentono un feedback in tempo reale sulla posizione nello spazio. Una volta a ridosso della lesione, ION supporta il posizionamento di aghi da biopsia o di strumenti per prelievo citologico, con l’obiettivo di aumentare l’accuratezza del campionamento rispetto alla broncoscopia convenzionale.
Perché raggiungere i noduli polmonari periferici può anticipare la diagnosi
Molti tumori del polmone insorgono come noduli periferici, spesso scoperti in modo incidentale durante una tomografia computerizzata eseguita per altri motivi o all’interno di programmi di screening dedicati. Le lesioni in sede periferica possono essere difficili da raggiungere con il broncoscopio tradizionale, che esplora soprattutto i bronchi di calibro maggiore. In questi casi la diagnosi istologica richiede talvolta tecniche più invasive.
Una piattaforma robotica che consente di arrivare vicino a noduli piccoli e distanti dall’ilo potrebbe permettere un prelievo bioptico in fase più precoce. Questo si integra con programmi strutturati di screening del tumore del polmone, che stanno iniziando a individuare un numero crescente di lesioni subsolide o scarsamente sintomatiche. Per i clinici diventa cruciale disporre di strumenti che traducano queste immagini sospette in diagnosi istologiche affidabili.
Biopsia con ION: procedura, anestesia e possibili vantaggi per i pazienti fragili
La biopsia con ION rientra nel campo della pneumologia interventistica e si svolge in sala dedicata, con équipe formata da pneumologo, anestesista e personale infermieristico. Il paziente viene sottoposto di norma ad anestesia generale o sedazione profonda, in base alle condizioni cliniche e al protocollo del centro. Il broncoscopio robotico viene introdotto per via orale o nasale, come nelle broncoscopie tradizionali.
Una volta raggiunto il nodulo, il sistema robotizzato stabilizza la posizione dell’endoscopio e guida il passaggio degli strumenti di biopsia. Per pazienti anziani, con broncopneumopatia cronica ostruttiva o altre patologie respiratorie, la possibilità di ottenere un campione diagnostico tramite via endoscopica potrebbe ridurre in alcuni casi il ricorso a toracotomie diagnostiche. Resta comunque necessario valutare rischio e beneficio individuale nel contesto di un percorso multidisciplinare dedicato alle neoplasie polmonari.
Limiti attuali, indicazioni e centri che possono offrire questa tecnologia
ION è una tecnologia avanzata che richiede investimenti rilevanti, formazione specifica e volumi adeguati di casi per mantenere l’expertise. Al momento risulta disponibile solo in pochi centri di riferimento con pneumologia interventistica strutturata, come il Policlinico San Martino, già dotato di navigatore elettromagnetico, ecoendoscopia bronchiale e criobiopsia. Non rappresenta quindi una procedura accessibile in modo uniforme su tutto il territorio nazionale.
Le indicazioni principali riguardano noduli polmonari periferici sospetti, difficilmente raggiungibili con broncoscopia convenzionale. La scelta tra broncoscopia robot assistita, biopsia tomoguidata o chirurgia diagnostica dipende da sede della lesione, condizioni cliniche, disponibilità locale di tecnologie e preferenze del gruppo multidisciplinare. Sistemi di imaging avanzato e intelligenza artificiale iniziano inoltre a supportare la selezione dei pazienti e la caratterizzazione delle lesioni, come avviene già in altri contesti oncologici descritti per esempio nell’analisi su immunoterapia e IA spiegabile nel carcinoma polmonare non a piccole cellule.
L’arrivo di ION al San Martino si inserisce in una più ampia evoluzione della diagnostica interventistica polmonare, che comprende navigazione elettromagnetica, ecoendoscopia bronchiale, criobiopsia e sistemi robotici. Per i pazienti con noduli periferici e riserva respiratoria limitata questa integrazione di tecnologie può ampliare le possibilità di ottenere una diagnosi accurata con procedure endoscopiche meno invasive rispetto alla chirurgia tradizionale.
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